Маша и Дима насторожились.

– Да я рано утречком поднялась, – вкрадчиво начала Симочка. – И в лесок. Такая, знаете, тетя Наташа, там красота.

– В лесу у нас жуткая пустота, – согласилась Коврова-Водкина и увлекла Симочку в переулок.

Близнецы вылезли из канавы.

– Врет и не краснеет, – сказал Дима.

– Интересная женщина, – кивнула сестра. – Пошли, скорее, домой, – спохватилась она. – Бабушка нас наверняка ищет.

Анна Константиновна и впрямь поджидала внуков возле калитки. Вид у нее был взволнованный.

– Куда вы исчезли? – строго взглянула она на близнецов.

– А зачем к тебе Надежда Денисовна приходила? – торопливо перевела разговор на другое Маша.

– Ой! У меня на кухне осталась первобытная дубинка, – вмешался в разговор Дима.

– Вы мне зубы не заговаривайте! Почему вы ушли, не поужинав?

– Нам без тебя стало скучно, – прибегла к испытанному приему Маша. – Мы с Димкой ждали, ждали, а у тебя все Денисовна сидит. Ну, мы и прошлись немного.

– Вам не скучно без меня стало, а лень было самим разогреть, – покачала головой бабушка, однако в глубине души она обрадовалась. «Значит, их по-прежнему интересует мое общество», – с удовольствием отметила про себя пожилая ученая дама.

– Мы так торопились к тебе из Москвы, – очень кстати добавил Дима.

– Хотели о празднике все рассказать, – подхватила Маша, – а у тебя Денисовна.

Услыхав это, Анна Константиновна окончательно растаяла.

– Ну, пойдемте, пойдемте, – заторопилась она домой. – Вы, верно, как волки голодные.

– Еще бы! – вполне искренне откликнулся Дима.

Вскоре они втроем уже сидели в столовой. Анна Константиновна решила тоже поужинать с внуками. Те поведали ей о празднике. Эпизод встречи с Людовной был предусмотрительно опущен. Зато Маша и Дима очень подробно описали Степаныча в объятиях иностранки. Анна Константиновна поначалу смеялась, а затем серьезным тоном сказала:

– Боюсь, вы оказали Степанычу плохую услугу. Хотя, – махнула она рукой, – пускай разбираются сами.

– А что там случилось? – хором спросили близнецы.

– Просто сумасшедший дом, – невесело усмехнулась бабушка.

– То есть? – посмотрела на нее Маша.

– Ну, я просто такое отказываюсь понимать, – пожала плечами Анна Константиновна. – Страсти шекспировского размаха в сторожке возле шлагбаума.

– Почему? – спросил Дима.

– Только, друзья мои, строго по секрету, – заговорщически проговорила бабушка. – Я бы вообще вам не стала забивать голову этой чушью. Но, пожалуй, все-таки поделюсь. Хочу, чтобы вы поняли: от Степаныча и его жены сейчас лучше держаться подальше.

– Да? – вполне искренно удивилась Маша.

– Судите сами, – отозвалась Анна Константиновна. – Является ко мне Надежда Денисовна вся в слезах и с пеной у рта уверяет, что ее Ваня… – бабушка вдруг по-детски хихикнула. – Так вот. Она уверяет, что ее Ваня влюбился… в Симочку.

– Что? – разом подскочили близнецы.

– Вот я точно так же отреагировала, – кивнула бабушка. – А Надежда Денисовна уверяет, что Степаныча, с тех пор как приехала Симочка, будто бы подменили. Куда Симочка, туда и он. Сперва Надежда Денисовна не обращала на это внимания. Потом Степаныч стал слишком долго совершать ночные обходы поселка. Ну, в общем, однажды Денисовна за ним проследила. И что же она увидела?! – воскликнула бабушка. – Степаныч пробрался на участок к Ковровой-водкиной и заглянул в открытое окно комнаты, где живет Симочка. И, по словам Надежды Денисовны, наш доблестный сторож теперь что-нибудь такое откалывает каждый день. А сегодня утром сперва Симочка мимо шлагбаума прошла на станцию. А потом выяснилось, что Степаныча в поселке тоже нет. Я, конечно, Денисовну, как могла, успокоила. Мол, Степаныч, скорее всего, ходит по каким-то делам. И в этот момент являетесь вы…