– Что же такого он мог узнать про Людовну? – недоумевала Настя.

– Главное, как вчера выяснилось из разговора бабушки и Денисовны, наш Степаныч выслеживает Симочку даже по ночам, – вспомнила Маша.

– Еще интересней! – загорелись глаза у Петьки. – Что же вы мне сразу не сказали?

– Забыли, – развел руками Дима.

– Учи вас, – с начальственным видом произнес Командор. – Это же очень важно.

– Денисовна бабушке жаловалась, что как только Людовна появилась летом в Красных Горах, Степаныч немедленно стал за ней всюду шастать, – добавила еще одну деталь Маша.

– А вдруг он и впрямь влюбился на старости лет? – предположила Настя.

– Ерунда, – отмахнулся Петька.

– Накал романтических страстей для Степаныча остался в далеком прошлом, – поддержала его Маша.

– Но не для Денисовны, – вспомнив вчерашнюю сцену, весело сказал Дима.

– Денисовна нас сейчас волновать не должна, – вновь пытался настроить компанию на деловой лад Петька. – А вот что делается в голове у Степаныча?

– Полегче не можешь вопрос задать? – усмехнулась Маша.

– Не могу, – покачал головой Командор. – Если бы мы поняли ход мыслей Степаныча…

– Думаю, он и сам не может понять ход своих мыслей, – уверенно возразил Дима.

– И все же он Симочку на чем-то засек, – Петьке все не давало покоя странное поведение сторожа.

– И на чем-то таком, – подхватила Настя, – что, даже рискуя навлечь на себя гнев Денисовны, он продолжил слежку.

– Значит, надеялся на крупную добычу, – снова заговорил Командор. – И, кажется, на сей раз наш доблестный сторож совершенно прав.

– Кто там совершенно прав? – внезапно возникла в шалаше Люська Кузнецова. Ее близко посаженные серые глазки просто-таки буравили членов тайного «Братства».

– Только тебя тут и не… – вырвалось у Димы, но он вовремя осекся.

– Что меня тут? – обиженно поджала губы Люська.

– Димка хотел сказать, что мы тебе очень рады, – быстро вмешалась Маша.

– Не замечаю особенной радости, – сухо проговорила Люська.

– Нет, нет. Мы действительно рады! – Командор изобразил жалкое подобие улыбки.

– Я к Маше зашла, – сообщила Люська. – А ваша бабушка сказала, что вы у Пети. Вот я и…

– Молодец, – ответила Maшa.

В шалаше повисло тягостное молчание.

– А вы про Степаныча слышали? – по-хозяйски устроилась на одной из диванных подушек Кузнецова.

– Слышали, – торопливо отозвалась Настя.

– И даже видели, – добавил Дима.

– Что видели? – проявила вдруг заинтересованность Люська.

– Как Денисовна обстреливала Степаныча сковородками, – улыбнулась Маша.

Люська издала смешок.

– А мы, между прочим, хотели идти купаться, – вдруг словно бы вспомнил Командор.

– Точно! – с большим воодушевлением откликнулись остальные, хотя с утра о купании не было и речи.

– Я тоже хочу, – неожиданно выдала Люська.

– Пошли, – вынуждены были пригласить ее ребята.

– Тогда переодеваемся, – скомандовал Петька. – Место встречи – шлагбаум.

Улучив момент, когда Кузнецова что-то увлеченно рассказывала Маше, Командор подошел вплотную к Диме:

– Как доберетесь до дому, сразу же мне позвоните.

– Ясно, – одними губами откликнулся Дима.

– Ну, мы пошли, Петруша. До скорого, – состроила Командору глазки Люська.