– Когда семья крепкая, ее ничто не разрушит, – с уверенностью проговорила Анна Константиновна.

– Ну, понеслось, – с недовольным видом прошептал Дима на ухо Маше.

– А что все-таки со Степанычем-то случилось? – вернула беседу к более интересной теме Маша.

– Степаныч, кажется, вдгызг погугався с Денисовной, – с важным видом произнес Павел Потапович.

Из дальнейших его слов выяснилось, что сторож поселка Красные Горы явился в семью Павла Потаповича в полном обмундировании и с любимой двустволкой. На все отговорки хозяев по поводу отсутствия комплекта свежего постельного белья Степаныч решительно возразил, что он человек бывалый и может переночевать в сенях и даже в погребе. «Хоть режьте меня, хоть бейте, все равно от вас никуда не уйду», – добавил он. При этом сторож поселка Красные Горы постоянно тер левую щеку, которая почему-то была намного краснее, чем правая. По уверению наблюдательного Павла Потаповича, выходило, что на этой щеке у Степаныча явственно отпечаталась чья-то ладонь.

В заключение Павел Потапович попросил у Анны Константиновны взаймы комплект белья для доблестного сторожа, получив которое, немедленно отбыл восвояси.

– Сегодня какой-то безумный день! – проводив его, сказала Анна Константиновна.

Дима несколько раз подряд сладко зевнул. Глаза у него слипались. Маша тоже порядком устала. Полчаса спустя они уже мирно спали в своих комнатах…

Наутро, едва позавтракав, близнецы забежали за Настей и вместе с ней отправились к Петьке.

– Ты еще ничего не знаешь? – вбежали они в шалаш, где их уже поджидал Командор.

– Вы о чем? – удивился тот.

– Эх, ты! – укоряюще поглядел на него Дима. – Весь поселок только об этом и говорит со вчерашнего вечера.

– А мы вчера рано спать легли, – объяснил Петька. – Родителям-то сегодня с утра на работу нужно.

– Так ты скоро все на свете проспишь, – фыркнула Маша.

– Да перестаньте томить! – крикнул Петька.

Близнецы рассказали ему об истории, приключившейся со Степанычем, а потом – про Симочку, которая почему-то не призналась Ковровой-водкиной, что ездила утром на праздник «Московского комсомольца».

– Час от часу не легче, – выслушав их, пробормотал Командор.

– Ты это к чему? – посмотрел на него Дима.

– Ко всему, – откликнулся Петька. – Симочка ведет себя все подозрительней. А уж Степаныч…

– Наш сторож попросил политического убежища! – засмеялась Настя.

– И госудагство, его пгиютившее, называется Павев Потапович, – передразнила академика Маша.

– Кстати, интересно, он в эмиграцию надолго отправился? – посмотрел на друзей Петька.

– Вероятно, пока Денисовна не остынет, – устроился поудобней на диванной подушке Дима.

– Поведение нашего сторожа только доказывает, что он действительно застукал Симочку за чем-то серьезным, – задумчиво произнес Петька.

– Может, ему показалось? – не особенно верила Настя в проницательность бывшего заслуженного работника органов правопорядка.

– Кажется ему, конечно, многое, – был с ней согласен Петька. – Но ведь Степаныч даже пошел наперекор Денисовне. А он ее как огня боится!

– Действительно, – кивнули остальные.

– Чтобы Степаныч тайно от дорогой супруги в город удрал… – продолжал Петька. – Здесь нужен серьезный повод.