А потом я долго отплевывалась, когда меня все же отпустили и даже подтолкнули к двери, слегонца ударив по ягодицам. Разумеется, отплевывалась я уже в коридоре, когда леди Ниона не могла меня видеть. Пылая праведным гневом и все же радуясь, что в каком-то смысле легко отделалась, я бросилась к лестнице. Теперь мне было плевать на то, в каком неприглядном виде предстану перед всеми. Это казалось не таким страшным, как то, что осталось позади. Неужели кто-то и впрямь находит в таком удовольствие?! Это в голове не укладывалось!

Вернувшись в общежитие, я долго отмывалась в душевой, чувствуя себя измаранной прикосновениями отвратительной женщины. А когда гнев и стыд утихли, нахлынула пустота. Снова вспомнился разговор с ректором и осознание того, что все красивое и светлое в моей жизни исчезло навсегда. Останется грязь, борьба и темнота, все сильнее заполоняющие мою жизнь.

Я лежала на кровати и пыталась уснуть — завтра ведь рано выезжать, нужно хоть немного выспаться. Но разум не желал давать мне передышки и продолжал вновь и вновь прокручивать в голове события дня. И тогда я, с раздражением сбросив одеяло, поднялась и зажгла свет. Устроившись за своим письменным столом, решила написать письма маме и Фирдам. Сообщить, что уезжаю в качестве стажера Службы безопасности по независящим от меня обстоятельствам. И что гномам придется искать другую сотрудницу, если мои отъезды станут регулярными. Попрошу кого-то из ребят передать Вейну — пусть отнесет в Арклан. На душе было паршиво. Я успела привыкнуть к работе на почте и размеренной аркланской жизни, частью которой стала.

Когда где-то к двум часам ночи, а вернее — уже утра, в комнатку ввалилась моя пьяная пятерка, я все еще не спала. Сидела за столом, бездумно уставившись вдаль, и пребывала где угодно, но только не в реальном мире. Появление друзей заставило вернуться к жизни и обернуться к ним. Постаралась улыбнуться как можно беззаботнее.

— Ты почему так рано ушла? — пьяно хихикая, тут же обратилась ко мне Шейрис. — Было так весело… ик… Мой папочка просто без ума от Кристора… ик… Оказывается, Кристор уйму всего знает о торговле… Папочка просто отпускать его не хотел… ик… — не менее пьяный рыжий просто растягивал губы в улыбке и шатался, поддерживаемый пребывающим в прострации Эдвином.

— Кому-то пора срочно ложиться спать, — хмыкнул Лоран, кажущийся самым трезвым. Он помог Шейрис дойти до кровати, на которую она тут же бухнулась и расхохоталась.

— Лоранчик, какой же ты хороший! — завопила она, пытаясь его удержать.

— Ага, знаю, — снова хмыкнул он.

— Летти, а ты видела невесту Лоранчика… ик… — не желала угомониться Шейрис. — Такая милая… Мы с ней подружились…

— Видела, — произнесла я уже с неподдельной улыбкой. Как же я их всех люблю! И как буду скучать! Пусть даже уезжаю всего на неделю.

Лоран помог Эдвину довести Кристора до кровати, потом велел тому тоже отправляться спать. На полуорка, похоже, выпивка действовала странным образом. Он казался механической куклой, взгляд совершенно отсутствующий. Пробормотав что-то неразборчивое, Эдвин двинулся в свой угол и вскоре оттуда уже раздавался его храп. М-да, похоже, сегодня я точно не усну.