А я подумала о том, что обожаю господина Дамьена, и что, пожалуй, не буду против того, чтобы мамочка связала с ним судьбу.

— Пришлось смириться с тем, что хорошенькая милашка все же исчезла из моей жизни навсегда. Долго я ведь не собиралась задерживаться в этом городишке. Каково же было мое удивление, когда первой, кого я увидела, оказавшись в Академии, ты! Не находишь, что это судьба?

Я вовсе так не находила и поджала губы, не зная, что сказать.

— Ты оказалась адепткой, что само по себе поразительно. Но еще сильнее поразило то, что ты учишься на военном факультете и в тебе огромный потенциал. Еще и наш черствый и бесчувственный лорд Байдерн, ни в грош не ставящий женщин, так яро бросался к тебе на помощь всякий раз, как в этом возникала необходимость. Он поспешил вырвать тебя из моих рук, словно коршун птенчика… Это было так трогательно-забавно…

Пришлось сцепить руки в кулаки, чтобы не сказать что-нибудь обидное.

— А потом на балу он не побоялся навлечь на себя гнев моего сыночка, прервав вашу волнительную беседу… Кстати, об этом… Кайлен не очень охотно удовлетворил мое любопытство относительно тебя. Но я умею делать выводы и из крупиц полученной информации. Детка, что ты делаешь с мужчинами, а? — она снова издала смешок. — Просто с ума сводишь… И, пожалуй, я понимаю, почему все же Кайлен женился на той глупой куколке. Желал оказаться поближе к тебе, правда? Но ты поломала ему все планы… Интересно, насколько далеко могло бы зайти его безрассудство, если бы ты не сбежала…

— Пожалуй, я все-таки выпью, — не выдержала я, чувствуя, что еще немного — и у меня начнется новая истерика. Эта женщина и правда мастер собирать нужную ей информацию. Интересно, что еще она знает? Только бы не о ректоре!

Леди Ниона обворожительно улыбнулась, поднялась с места и вскоре вернулась с бокалом и для меня. Еще и бутылку прихватила, решив, очевидно, что одной порцией не обойдется. Я едва ли не залпом осушила половину содержимого бокала и почувствовала, как по телу растекается приятное тепло. Немного расслабившись, откинулась на спинку кресла и уставилась на советника Дарбирн так же пристально, как и она на меня. Не знаю, сколько длился наш поединок взглядами, но губы женщины тронула легкая улыбка.

— Ты все сильнее интригуешь меня, Адалейт.

Я невольно вздрогнула, услышав из ее уст свое настоящее имя. Это прозвучало слишком уж интимно, и мне не понравилось, что она обращается ко мне так.

— Лучше Летти, — сухо откликнулась я. Похоже, вино придало мне немного храбрости. Или, скорее, безрассудства.

— Как скажешь, девочка, — советник не стала настаивать. Видать, и правда хочет втереться ко мне в доверие. Но зачем? Как-то все это не нравится. Может, настала пора убираться из ее покоев подобру-поздорову? Пока она еще готова меня отпустить. — Знаешь, меня поразило то, что ты сделала с Кайленом. Он никогда раньше не был таким несдержанным, неосторожным. Вел себя, как юнец, а не умудренный опытом мужчина.

— Это не я с ним сделала, — возразила я.

— Он уехал, едва ты покинула бал. И напоследок так просил, чтобы я оставила тебя в покое…