×
Traktatov.net » Казачья доля: воля-неволя » Читать онлайн
Страница 70 из 132 Настройки

Глава двадцатая

Верховой, не сходя с коня, застучал в ворота деревянной рукояткой кнута:

– Люди, сход собирается, сход! Атаман приказывает всем к правлению ехать.

Михаил Андреевич и Семен вывели из конюшни для себя лошадей. Старший Гречко взял Смелого, а младший своего Щирого. Такой сбор нельзя пропустить.

На ступеньках правления стоял атаман Павлюченко, и с ним какой-то незнакомый казачий майор.

Станичная площадь гудела голосами – здесь собралась уже приличная толпа, но люди все прибывали и прибывали. Как-никак, население в станице составляло по записям двенадцать тысяч человек. Пусть с женщинами, детьми и стариками, но и казаков на льготе тоже хватало.

Теперь, отслужив положенные четыре года, молодые казаки могли оставаться в своих станицах до того момента, как их не призовут снова защищать рубежи отечества.

Еще какое-то время на площади стоял гвалт, а потом атаман поднял руку, и шум смолк.

– Други! – прокричал Иван Федорович, на этот раз не споткнувшись. – Собрали мы вас, чтобы послушать, что скажет нам майор Хворостницкий.

Майор – мужчина лет пятидесяти, одет был в форменный мундир, и не в папахе, а, несмотря на холод, в фуражке с красным околышем. Он стоял на крыльце, широко расставив кривые ноги, и зорко всматривался в людское собрание.

По всему было видно, что бывалый воин. И все обмундирование на нем выглядело не то, чтобы старым, а притертым, что ли, обношенным так, чтобы нигде никакой шов не жал, не давил, не натирал, когда он скачет верхом.

– Казаки! – зычным голосом сказал майор, вроде, не кричал, но от звука его голоса на площади в момент установилась тишина. – Наши братья-славяне, сербы и болгары стонут под игом проклятых басурман! Неужели мы с вами допустим, чтобы они пропадали в неволе?.. Если бы вы знали, что они делают с христианами! Мужчин кастрируют, как рабочих лошадей. Женщин насилуют на глазах у мужей и детей, стариков убивают без жалости, а малых деток продают на базаре, словно какой-нибудь скот!.. Не дадим пропасть людям нашим единоверцам! Кто из вас в силах держать в руках шашку вострую, кто не забыл, с какого бока садятся на коня, кто умеет стрелять и биться до последнего, записывайтесь в добровольцы!»

Толпа шелохнулась, и из нее стали выбираться казаки.

– Куда-а? – раздался среди шороха и шевеления возмущенный женский голос. – Какие-такие славяне, а кто детей твоих будет поднимать, ирод, ежели турок тебя убьет?

– Бабы! – закричала другая. – Мало ли наши мужья сражались на всех этих проклятых войнах? Что же нам теперь до старости самим и в поле работать, и в доме хозяйство вести!

Бывалые казаки, рванувшиеся было записываться в волонтеры, в смущении остановились. И правда, подумал каждый, а кто уберет озимые, а кто детей поднимет? Иногородние вон не воюют, а мы что же, должны за всех?

Тем не менее, записалось двадцать семь человек. Крепкие, еще не старые, те, которые не мыслили себе жизни без военной службы. Те, в ком еще горел азарт предчувствия схватки.

Но еще долго бурлила площадь женскими голосами.

– Привыкли, чуть что, и в поход, только чтоб не работать!