– Давай задавать вопросы по очереди? – предложил Рук. – А то мы так и будем молчать всю дорогу. Ещё можно поиграть в шарады.

– Давай, – сказала Алекс, – но ты первый спрашивай.

– Так-так, заставляешь меня отдуваться первым? – шутливо спросил Рук. – Ну ладно, вот тебе вопрос: ты давно занимаешься магией?

– Вообще-то меньше года. Впрочем, все говорят, что я очень быстро учусь. Я только в двенадцать узнала, что я фея.

– Правда? – удивился Рук. – А как ты узнала?

– Ой, долго рассказывать, – застеснялась Алекс.

– Хорошо, что мы выбрали длинную тропинку. – Рук подмигнул ей, и у неё потеплело внутри.

Алекс решила рассказать ему сжатую версию своей истории.

– Мы с братом выросли очень далеко отсюда, и там всё устроено иначе, чем здесь. Но наш папа вырос тут и заметил, что магия портит людей. Он считал, что из-за магии люди становятся ленивыми и алчными. И хотел, чтобы мы научились справляться с проблемами сами, а не рассчитывали на магию. Но когда нам было по двенадцать… ну, короче говоря, однажды мы узнали, кто мы на самом деле.

От удивления Рук вскинул брови так высоко, что они затерялись под его растрёпанными волосами.

– Ничего себе! Неудивительно, что ты так не похожа на других фей. А что твой папа думает о тебе теперь?

– Не знаю, – с грустью ответила Алекс. – Он умер незадолго до того, как нам исполнилось одиннадцать. Он так и не смог сам рассказать нам правду.

Рук кивнул.

– Это очень печально. Должно быть, он был очень умён, раз вырастил такую дочь.

– Спасибо, – сказала Алекс, быстро поправляя ободок, чтобы Рук не заметил, как она покраснела.

– А твой брат тоже фея?

Не удержавшись, Алекс рассмеялась.

– Коннер? Фея? О боже, нет. Меньше всего на свете он хотел быть феей. Он по-прежнему живёт дома с нашей мамой и отчимом. Хотя, как мне кажется, у него бы получилось заниматься магией, если бы он попробовал.

– А твоя бабушка? Она живёт с тобой в Королевстве фей? – спросил Рук.

Алекс ответила не сразу. До сих пор она не понимала, как мало он о ней знает. И, судя по всему, она ему нравилась как обычная девочка, а не из-за своего предназначения.

– Да, – ответила Алекс. Она не знала, как он воспримет то, что её бабушка – Фея-крёстная, и не была уверена, что готова об этом рассказать. – А теперь моя очередь задавать вопрос. Сколько тебе лет?

Рук задумался.

– Мне пятнадцать, но на самом деле сто пятнадцать.

Сперва Алекс подумала, что это шутка, и усмехнулась, но, когда Рук не засмеялся с ней, она поняла, что он говорит всерьёз.

– Ой, это из-за столетнего сонного проклятия! – догадалась она. – Ты, наверно, был совсем маленький, когда оно случилось.

– Да, и я плохо это помню. Я играл возле дома, как вдруг ни с того ни с сего уснул. А когда мы с папой проснулись, прошло сто лет.

– А твоя мама? – спросила Алекс. – Где она?

Рук приумолк на несколько секунд.

– Это произошло в мой день рождения. Мама с братом собирали на лугу ягоды для праздничного пирога, который мы хотели испечь вечером. Луг находился за пределами Восточного королевства, и сонное проклятие их не коснулось. И когда мы с папой очнулись… их уже не стало.