– Огонь! – рявкнул он своим солдатам.

Те зарядили пушки и вскинули ружья. Феи, прятавшиеся в саду, взволнованно зашумели, испугавшись, что у них на глазах расстреляют весь Совет.

Но неожиданно небо вспыхнуло ярким светом – к дворцу летел громадный метеор. Заметили его все – особенно генерал и его армия. Они не видели ничего подобного в своём мире, но и для сказочной страны это было невероятное зрелище. Приближаясь к Королевству фей, шар разгорался всё ярче и ярче.

– В укрытие! – скомандовал генерал, и солдаты спрятались за кареты. Другие упали на землю и закрыли головы руками. Феи изумлённо смотрели на летящую звезду – они сразу поняли, что её сотворило волшебство. Алекс и Коннер наконец-то вернулись.

Шар ударился о землю, и по саду прокатилась мощная воздушная волна, погасившая огонь вокруг столбов. Когда ветер утих и пыль осела, феи увидели Алекс и Коннера верхом на Лестере в окружении войск Прекрасного, Восточного, Северного, Углового королевств, республики Бо Пип и Большого Троблинова озера. Заклинание сработало.

Прибывшие солдаты оторопело озирались: только что они были каждый в своём королевстве, а потом в мгновение ока очутились здесь.

– Ну и заклинание, просто обалдеть! – воскликнул Коннер. У него слегка кружилась голова после такого быстрого перемещения.

Алекс огляделась и широко улыбнулась.

– У нас получилось, Коннер! Мы переместили сюда войска! – Фея крепко обняла брата.

– Только, похоже, Великая армия нас опередила. – Он кивнул на солдат.

Их ликование мигом улетучилось, сменившись ужасом, когда они увидели Совет фей под прицелом солдат. А когда заметили правителей и своих друзей, привязанных к столбам, им стало дурно.

– Они взяли в плен всех, кто отправился по заколдованной дороге! – закричал Коннер.

– Но как? – ахнула Алекс. – Нас кто-то предал! Эту дорогу могли найти только те, кто видел, как уезжали кареты!

Солдаты Великой армии быстро поднялись на ноги и вскинули оружие, но теперь они целились не только в Совет фей, но и во всех новоприбывших.

– Потом об этом подумаем, – сказал Коннер.

– Ребята, не отступайте от плана, но пока спрячьтесь! Я их задержу, на сколько получится! – крикнула им через плечо Эмеральда.

– Стреляйте! – завизжал генерал. – Убейте их! Всех убейте!

Эмеральда вскинула руки, и дворец с садами окружила плотная стена изумрудного света, загородившая всех от ливня пуль. Эмеральда прикладывала огромные усилия, чтобы удержать щит.

– Скорее! – выдохнула фея. – Я не смогу держать его долго!

Алекс не могла ясно мыслить – настолько её потрясло предательство кого-то из их друзей, того, кто рассказал Великой армии о заколдованной дороге. Коннер не стал ждать сестру: он спрыгнул с Лестера и начал раздавать указания солдатам и феям. Действовать нужно было быстро.

– Так, я знаю, что вдвое младше и ниже вас, но послушайте меня! Оцепите сад по периметру, чтобы Великая армия не прорвалась ко дворцу! Солдаты Северного королевства, вы будете охранять северную сторону вместе со Скайлин. Войско Прекрасного королевства пусть отправляется на южную сторону с Ксантусом. Армия Восточного королевства, защищайте восточную сторону вместе с Тангериной. Армии Углового королевства и Республики Бо Пип возьмёт на себя западную сторону. Нельзя, чтобы они добрались до нашего дворца!