– Надо бежать к дворцу, помочь троблинам.

– Да, давай, – кивнула Алекс, но вдруг услышала шум. Откуда-то поблизости доносился приглушённый стук.

– Алекс! Помоги мне! – сзади раздался знакомый голос.

Алекс повернулась и увидела Рука – он сидел взаперти в одной из карет. У Алекс оборвалось сердце, и она тут же бросилась вызволять парня.

– Рук? Что ты здесь делаешь? – спросила Алекс. – Как ты оказался в… карете?…

Но, едва договорив, она поняла: кроме фей и Коннера, только Рук видел, как их друзья уезжали по заколдованной дороге.

– Алекс! Пожалуйста, выпусти меня, – умолял Рук.

Алекс резко побледнела и словно приросла к месту. Её рука, протянутая к замку на дверце кареты, замерла в воздухе.

– Это был ты, – выдохнула девочка. – Ты рассказал генералу о заколдованной дороге. – Алекс понимала, что другого объяснения быть не может, но всё же надеялась, что ошиблась.

Однако Рук даже не стал ничего отрицать.

– Да, это я ему сказал, но у меня не было выбора!

Алекс разрыдалась, а сердце её будто разбилось вдребезги. Она думала, что может положиться на Рука во всём, думала, что ему можно доверять. Он был единственным, кому она открыла свою душу. Но вместо любви, в которую переросла привязанность к нему, она получила удар в спину.

– Я не верю… – всхлипывала Алекс. – Я тебе доверяла, Рук! Доверяла!

Руку навернулись слёзы на глаза.

– Алекс, я не хотел тебя предавать! Понимаешь, мой отец был ранен, и, чтобы спасти его, я рассказал генералу о заколдованной дороге! Пожалуйста, выпусти меня отсюда, генерал кое-что задумал, я всё тебе расскажу…

– Думаешь, я тебе теперь поверю?

– Алекс! Сзади! – крикнул Коннер.

Алекс обернулась: к ней со спины подкрадывались солдаты Великой армии. Половина отряда освобождала генерала и его людей от заколдованных растений, а другая половина пыталась подобраться к близнецам. Не раздумывая ни секунды, Алекс выместила свой гнев на солдат. Фея переломила палочку, как прутик, и солдат отшвырнуло в разные стороны, словно взрывом.

Мощное заклинание сестры испугало и удивило Коннера.

– Алекс?… – робко позвал он её.

– Не знаю, что на меня нашло… – задыхаясь, выдавила Алекс. – Я… я… напала на этих людей!

– Алекс, всё нормально! – сказал Коннер, с опаской подходя к сестре ближе. – Они тоже хотели на тебя напасть!

Взгляд Алекс метался по саду. В считаные секунды она совершенно потеряла голову. Боль от предательства и злость превратили её в другого человека.

Тем временем солдаты разделались с заколдованными растениями и освободили генерала и его людей.

– Бежим во дворец! – закричал Коннер.

– Алекс, прошу, выпусти меня! – молил Рук.

Но она не собиралась этого делать. Она указала палочкой на дверь, и на ней появилось ещё пять замков.

– Нет, Алекс! Не надо! Я должен рассказать тебе о…

– Я больше не хочу тебя видеть, – твёрдо сказала Алекс.

Коннер схватил сестру за руку, и они побежали в сад. Рук остался один.

Генерал дю Марки поднялся на ноги, стряхивая с себя извивающиеся растения. Он огляделся и сурово свёл брови. В его армии почти не осталось солдат. Ещё немного, и они потерпят поражение.