– Эми – это корабль, Питер. Ноев ковчег.

Питер обдумывал ее странный ответ, когда Лейси вздрогнула и встревоженно обвела глазами комнату.

– В чем дело, Лейси?

Она выскочила из-за стола, словно и не слышала вопроса.

– Я… немного увлеклась. Скоро рассветет. Разбуди Эми и собери вещи.

– Мы уходим?

Будить не понадобилось: когда Питер поднялся, Эми со всклоченными от сна волосами уже стояла у колышущейся занавески. Судя по выражению лица, она чувствовала то, что так сильно встревожило Лейси.

– Лейси… – начала девочка.

– Уже знаю. Он хочет добраться сюда до рассвета! – Лейси взяла накидку и нетерпеливо взглянула на Питера. – Ну, скорее же!

Умиротворения и спокойствия как не бывало: теперь в доме царила чуть ли не паника, причину которой Питер постичь не мог.

– Лейси, о ком вы? Кто сюда добирается? – Питер в отчаянии взглянул на Эми и вдруг догадался.

Бэбкок! К дому приближался Бэбкок!

– Скорее, Питер!

– Лейси, вы не понимаете! – Питер чувствовал себя совершенно беспомощным, никчемным. Как дать отпор Бэбкоку, если нет даже ножа! – Мы безоружны, а я видел, на что способен Бэбкок!

– Питер, на свете есть оружие посильнее винтовок и ножей! – отозвалась Лейси, в голосе которой не было ни капли страха, лишь спокойная уверенность в своих силах. – Пора тебе это увидеть.

– Увидеть что?

– То, ради чего ты пришел, – переход.

Когда Лейси повела их в лес, еще не рассвело. Ледяной ветер среди деревьев выл, как голодный волк. Тени качались и дрожали в неровном свете ущербного месяца. Они поднялись на один гребень, потом еще на один. Здесь намело куда больше снега – целые сугробы с плотным панцирем наста. Теперь путники брели по южному склону. Внизу журчала река.

Сперва Питер почувствовал и лишь потом увидел: вокруг пустота, подъем закончился. Земля могла исчезнуть из-под ног в любую секунду: один неверный шаг, и их проглотит темнота. Он машинально потянулся, чтобы взять Эми за руку, но девочки рядом не было.

– Сюда! – объявила шедшая впереди Лейси. – Скорее, скорее!

Питер двинулся на ее голос. То, что он принял за обрыв, оказалось скалистым спуском, крутым, но вполне преодолимым. Эми уже спешила вниз по вьющейся тропке. Питер полной грудью вдохнул ледяной воздух, приказывая себе не бояться, и шагнул следом.

Тропа обвивала горный склон и по мере снижения сужалась. Слева в лунном свете блестела обледеневшая скала, справа зияла пропасть. Эми и Лейси, две призрачные фигурки на самой границе его поля зрения, спускались на диво проворно. Куда ведет Лейси? О каком оружии она говорила?

Внизу снова зажурчала река. Звезды на небе сияли ярко и пронзительно, как подсвеченные льдинки. Питер свернул за угол и замер: Эми и Лейси стояли у высокой, в человеческий рост, бреши. Что это, пещера, туннель или разверстая пасть тьмы?

Шаг, второй, третий – и Питер утонул во мраке. Теперь Лейси вела их к самому сердцу горы. Питер вдруг вспомнил про спички, лежащие в кармане куртки. Он остановился буквально на секунду, зажег спичку – онемевшие пальцы едва слушались, – но пламя тотчас погасил сквозняк.

– Скорее, Питер, скорее! – подгоняла Лейси.