– А вам лечиться надо, а не зубы мне заговаривать! – серьезно сказала она. – Сильно болит? Я на машине, могу прямо сейчас отвезти вас в больницу.

– И отправить на операцию? – скривился Мезенцев.

– Другого способа встать на ноги для вас нет, глупый вы чурбан! – вскипела Белявская.

– Возможно, я сначала испробую альтернативные способы лечения, – улыбнулся Владимир. – Вдруг они окажутся более эффективными?

– О чем это вы? – прищурилась Евгения.

– Кто знает? Вдруг вместо того, чтобы два месяца валяться на больничной койке, я приглашу вас на лучшее свидание в вашей жизни?

– Да вы просто псих, Мезенцев, – отрезала Евгения и направилась к своей машине.

Владимир проводил ее мечтательным взглядом. Затем его лицо снова исказила судорога. Даже таблетки ему уже не помогали, нужно было срочно что-то предпринимать.

Видимо, все-таки придется съездить на болото к местной жрице вуду. Ну а если и она не сможет помочь, тогда остается только больница. Другого выбора у него нет.

Кое-как забравшись в свою машину, Мезенцев отправился за город, в сторону болот.

– А вот и наш дорогой шериф наконец-то приехал, – вместо приветствия сказала Кадиша де Лафуэнте, глядя, как Владимир Мезенцев неловко выбирается из машины.

Она стояла у ограды с жестяной чашкой в руке, щедро, горстями бросая зерна бегающим по двору курам. Обычная крестьянка, если не считать смуглой кожи и одежды – просторного балахона угольно-черного цвета и такого же черного тюрбана. В ушах у Кадиши сверкали массивные золотые серьги. Н-да, в таком виде местные жительницы кур не кормили.

– Ты так говоришь, будто мы давно знакомы, – задыхаясь и с трудом удерживаясь на двух костылях, проговорил Мезенцев.

– А мы и правда давно знакомы. Заочно. Я много слышала о тебе, новый шериф.

– Зато я знаю о тебе слишком мало.

– Значит, пришло время узнать больше. Входи, если готов к тому, что тебя ждет.

– Совсем не готов, – буркнул шериф, ковыляя к калитке. – Но, похоже, другого выхода у меня нет.

Кадиша поставила пустую чашку на верхнюю ступеньку крыльца, отряхнула руки.

– Я вижу, что ты постоянно испытываешь сильную боль, – сухо отметила она. – Тебе следовало сразу приехать ко мне.

– Откуда мне знать, что ты сумеешь помочь? Я не верю во всю эту черную магию…

– Не беда, недоверчивый упрямец. Я заставлю тебя поверить, – снисходительно улыбнулась жрица. – Ты живешь в Клыково… А значит, скоро поверишь и не в такое.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Мезенцев, не без труда взбираясь на крыльцо.

– Узнаешь, когда придет время.

Женщина провела его в дом. Следователь оказался в узкой темной комнате с занавешенными окнами. Многочисленные деревянные полки на стенах были заставлены всевозможными бутылочками и склянками из мутного стекла, тряпичными мешочками с травами, причудливыми статуэтками из черного камня.

Взяв со стола позолоченную зажигалку, Кадиша зажгла несколько свечей, расставленных в разных углах комнаты. В помещении сразу стало гораздо светлее.

– И как ты обычно это делаешь? – поинтересовался Мезенцев.

– Для каждого пациента все строго индивидуально.