– А вы что-нибудь слышите? – насторожилась вдруг Алиса.

Все прислушались.

– Ничего, – шепнул Стас. – А должны?

– Вот именно, что ничего! Ни птиц, ни ветра. Никаких признаков жизни. Здесь словно все умерло во время того пожара, и даже животные обходят эти развалины стороной.

– Я бы тоже никогда не пришел сюда по своей воле, – признался вдруг Стас, рассматривая окрестности сквозь объектив своей камеры. – Кстати, кажется, я вижу вашу оранжерею.

Кащеев двинулся вперед и повернул за угол. Вскоре ребята действительно очутились в просторном помещении со стеклянными стенами и потолком. Большая часть стекол давно отсутствовала, а уцелевшие были покрыты черными пятнами копоти. Когда-то аккуратные клумбы и газоны разрослись так, что растения в некоторых местах превышали высоту человеческого роста. Вдоль стальных каркасов здания тянулись вверх изогнутые колючие побеги, они опутывали прутья и образовывали огромный зеленый купол под потолком. Шершавые стволы деревьев и кустарников опутывали побеги потоньше, на которых красовались пугающие своей мрачной красотой черные орхидеи.

Те самые. Ребята замерли, зачарованно уставившись на цветы.

– Это они! – выдохнула Луиза. – Черные!

– Вообще-то черного цвета в природе не существует, – поправила ее Алиса. – Скорее, они насыщенного синего или фиолетового цвета. Но да, похоже, это те самые цветы… Растут себе без всякого ухода.

– Бабушка говорит, что в нашем климате это невозможно, – сказала Женя.

– Значит, убийца тут бывает и ухаживает за ними. Карину тоже иногда приглашают в нашу оранжерею, чтобы она с помощью своих способностей помогла вырастить какое-нибудь чахлое растеньице. – Димка опасливо огляделся по сторонам. – А что, если он сейчас прячется где-то здесь? Самое время вызвать полицию…

– Но сначала я сделаю пару снимков, – сказала Женя, снова вытаскивая из кармана телефон.

– А если правда?! – испуганно зашептала Луиза. – Вдруг он прямо сейчас следит за нами? Следит и выжидает… Я помирать не собираюсь! Мне еще в мюзикле Олега Дубровского охота сыграть, причем главную роль, чтобы не мелочиться.

– А ты все просчитала наперед, – уважительно сказала Алиса. – Главную роль!

– Конечно! Если Олег приехал к нам из самого Санкт-Эринбурга, должна же я его чем-то поразить, чтобы заметил, запомнил, а лет через пять замуж позвал.

– Экая фантазерка, – скривилась Женя. – С чего ему ждать тебя пять лет, если к тому времени он уже будет женат на мне?

– Вот не ожидала от тебя такой подлости! – возмутилась Луиза.

Стас продолжал записывать видео. Женя Степанова сделала несколько снимков. Потом ей показалось, что для качественной фотографии света в оранжерее недостаточно, и она включила вспышку.

– Давайте скорее, – задергалась Луиза. – Мне тут как-то не по себе.

– Мы не будем задерживаться, – успокоила ее Женя. – Вот только сделаю еще пару кадров…

Едва пронзительный свет фотовспышки полыхнул в разрушенной оранжерее, все окружающие растения вдруг разом пришли в движение.

Луиза испуганно взвизгнула, когда зеленые стебли зашевелились, как щупальца гигантского кальмара, Женя едва не выронила телефон, но Стас продолжал снимать. Ребята кинулись в коридор, чтобы вернуться во двор клиники, но шевелящиеся ветви были уже и там. Они поднимались от пола до потолка, лезли через дыры в стенах и выбитые окна, извиваясь, словно живые змеи. Путь назад был отрезан.