– Сомневаюсь, что это облегчит мое посмертное существование, – недовольно замечаю я.

– Дайана, не забивай себе голову ненужной информацией. Твоя задача просто меня подстраховать.

– Вы же понимаете, что, если во время передачи сохрона демон его разрушит, я не смогу ничем помочь ни вам, ни себе? Никто не поможет. Демон просто разнесет Ледяной дворец. Будут жертвы.

– До этого не дойдет. Моя задача – купить новую вещь для своей коллекции, задача продавца продать и получить деньги. Все. Именно поэтому передача будет в Ледяном дворце среди скопления народа. Это лишний раз доказывает прозрачность намерений. Ни я, ни продавец не заинтересованы в том, чтобы кто-то пострадал.

– Это я поняла, но если все так просто, то я вам зачем?

– Мне нужно знать, что мне не приготовили ловушку. Например, не попытаются продать сохрон без демона. Все же доверяй, но проверяй. Ты ведь почувствуешь, есть он там или нет?

Я ежусь. Конечно, почувствую. Возможно сразу, как только окажусь в Ледяном дворце.

– Также я боюсь, что продавец попытается забрать и деньги, и сохрон. Твоя задача не допустить этого. Согласись, не сильно отличается от твоих привычных обязанностей.

– Мне так не кажется. И я очень надеюсь, что после этого дела наши с вами пути больше никогда не пересекутся.

– А вдруг тебе понравится со мной работать? Не зарекайся.

– Очень сомневаюсь, – скептически отзываюсь я, а эш Грис кладет передо мной на стол увесистый кошель с деньгами.

– Что это? – подозрительно уточняю я и не спешу брать.

– Один из аргументов в пользу работы со мной. На вечер тебе нужно платье.

– Что вас заставило думать, будто у меня его нет?

– Не сомневаюсь, что есть. Но скажи мне, неужели еще одно будет лишним?

– Конечно, нет.

– Прекрасно. Уверен, мы сработаемся.

Сказав это, эш Грис поднимается и направляется к выходу, а я остаюсь сидеть изучать недопитый кофе в чашке.

Идея прогуляться по городу перед сложным вечером почти кажется мне привлекательной. Если бы не страх встретить кого-нибудь из прошлой жизни, пожалуй, я была бы в восторге, а так… Мне не нравится эш Грис. Мне не нравится шантаж. Мне не нравится незаконная сделка, в которой я должна участвовать. И даже новое платье от лучших модельеров не может примирить меня с этим. Поэтому в свои апартаменты я возвращаюсь на взводе. А еще там Эль, которого надо будет взять с собой и проследить, чтобы он нашел себе еду. Без традиционного вампирского флера это сделать сложнее. Впрочем, Эль очарователен и без магии. Уверена, он непременно решит эту проблему. Мне нужно просто вынести его в сумке из гостевого дома.

Когда захожу в апартаменты, то понимаю: я зря беспокоилась о том, что Эль будет голодать. Как истинный вампир он отличается целеустремленностью, хитростью и смекалкой, особенно в тех вопросах, которые касаются еды.

Мой напарник сидит в кресле у окна, а на его руках замерла стройная девочка-горничная в форменном платье с белым воротником, сейчас окрашенным кровью. Впрочем, ни горничную, ни Эля этот факт не смущает. Они увлечены друг другом.

Девушка запрокидывает голову и прикрывает глаза, а Эль с наслаждением питается, прижимаясь губами к ее шее.