– Итак, что же вы хотите продать такого, что вам понадобился я?

– Но… – Эш Лориус воровато оглядывается по сторонам. – Я думал, вам сказали.

– Вы еще не поняли? – Я усмехаюсь. – Не доверяю словам. Предпочитаю видеть. Я должен осмотреть артефакт.

– Но… это невозможно, он очень ценный.

– А еще очень опасный. Я должен его осмотреть и убедиться, что при передаче никто не пострадает.

Эш Лориус молчит довольно долго, а потом кивает:

– Хорошо. Он в моих апартаментах.

– Замечательно. Показывайте дорогу. Кэвин, – обращаюсь я к помощнику, – убедись, что у нас не возникнет проблем из-за гулей.

– Как скажете, учитель.

Кофе здесь вкусный. Густой, с плотной молочной пенкой, и удовольствие от него портит только эш Грис своим рассказом. Чем дальше, тем сильнее мне не нравится то, что нам предстоит.

– То есть я правильно понимаю: вы планируете купить артефакт, привезенный из Запретных земель, что уже карается законом…

– Дайана, – мягко произносит Юриус, посмотрев на меня, как на неразумное дитя, впервые столкнувшееся с реальным миром, – ты же понимаешь, что для простых и легальных сделок твоя помощь не нужна.

– Честно сказать, не очень, – признаюсь я раздраженно. – Если у меня есть выбор, а до недавнего времени он у меня был всегда, предпочитаю не связываться ни с чем незаконным. Так проще, безопаснее и, в конце концов, выгоднее. Избавляет от целого ряда проблем.

– Ну, как ты правильно заметила, сейчас выбора у тебя нет. – Юриус пожимает плечами и бросает очередной снисходительный взгляд, выводящий из себя. Рано или поздно я найду способ отомстить этому человеку. – Поэтому слушай внимательно, – продолжает он, то ли не догадываясь о моих намерениях, то ли просто не интересуясь ими. – Это не просто случайно вывезенный из Запретных земель артефакт, которых много на черном рынке, это уникальная вещь – сохрон.

– Вы совсем сошли с ума? – громко шиплю я, наплевав на то, что нас могут услышать. Хотя о таком нельзя говорить вслух. О таком даже думать опасно. – Вы на полном серьезе хотите купить сохрон?

– Да, хочу. И у меня на то несколько причин. Во-первых, сохроны встречаются крайне редко. И это уже весомый аргумент «за». Во-вторых, лучше я – коллекционер, чем какой-то идейный маг, который решит использовать всю магию сохрона для своих неблагородных целей.

– Ну, про ваши цели мне тоже ничего не известно, – говорю я. – А касаемо уникальности… конечно, сохроны редки, потому что при попытке заполучить демона охотник, как правило, погибает. А если вдруг охота заканчивается удачей, то неизвестно, сколько продержится сохрон, демон может вырваться из заточения в любой момент. Никакие магические предметы не способны удерживать их вечно!

– Именно поэтому мне нужен маг, на тот случай, если что-то пойдет не так.

– Поверьте, что-то непременно пойдет не так. Вопрос только, что и когда! Это же демоническая сущность, заключенная… кстати, во что заключенная?

– Медальон из зачарованного мельхиора. На нем стоит мощная защита.

– Со слов продавца.

– Да, со слов продавца. Но у меня нет причин не доверять ему в этом вопросе. Если сохрон окажется с браком, он тоже не выйдет из этой ситуации без потерь.