Только Ричард догадался, что девушку терзают сомнения.

— Уверена, что хочешь на это пойти? — спросил он.

— Да, — кивнула она и даже смогла улыбнуться. — Не каждый день становишься пиратом!

Ричард тоже усмехнулся. Ну разумеется, он находит это забавным, поскольку стал пиратом уже давно. Но все же он попытался ее отговорить.

— Тебе совсем не обязательно плыть с нами, — объяснил он. — Можно найти девушку, похожую на тебя. Главное, чтобы Пьер принял ее за…

— Нет, — перебила она. — А вдруг он по какой-то причине пожелает поговорить со мной, прежде чем позволит кораблю приблизиться к форту? Мне необходимо быть там. Не собираюсь рисковать жизнью отца. Мое присутствие даст нам больше возможностей осуществить план.

— И спасти нашего капитана, — уже серьезно добавил Ричард. — Ты, несомненно, доказала свою преданность ему, повелев нам украсть корабль этого американца.

— Не повелела, а просто предложила, — поправила Габриела.

Ричард снова ухмыльнулся, показывая, что шутит.

— Знаю, но это идеальное решение. Мы даже можем вернуть владельцу его корабль, когда все будет кончено. Честно говоря, не хотелось бы мне навлечь на себя гнев Мэлори, если он близко к сердцу примет кражу корабля у своего шурина. Может, лучше попросить у него помощи?

Девушка поколебалась. Оба Мэлори были очень добры и великодушны, и она считала, что Джеймс с лихвой выплатил отцовский долг. И он не виноват, что она не сумела найти себе мужа. Всему виной Дрю.

— Нет, Джеймс Мэлори и без того сделал для меня чересчур много. Я не стану просить его о большем.

— Я имел в виду Андерсона.

— Вот уж ни за что! — фыркнула девушка. — Он все равно откажет. Он не любит меня, а я презираю его.

Столь поспешный ответ заставил Ричарда вскинуть брови.

— И как же это случилось?

— Всему причиной его неприязнь к пиратам. Он довел до всеобщего сведения, что Натан — жалкий пират, а я пытаюсь обманом женить на себе одного из аристократов.

Ричард тихо охнул. Все верно, ведь он англичанин, хоть и скрывает это, иначе вряд ли понял бы, о чем идет речь. Но Охр в отличие от него потребовал уточнения.

— Это тот скандал, о котором ты упомянула? Американец погубил твои шансы выйти замуж?

— Верно. А потом собрался уплыть как ни в чем не бывало.

— Но почему? — воскликнул Ричард.

— Потому что ненавидит пиратов и вбил себе в голову, что я одна из них. Он даже не расспросил меня, просто предположил, что это именно так, и в результате разразился ужасный скандал. Так что для меня будет огромным удовольствием видеть его окруженным пиратами на собственном корабле!

— Значит, он только утвердится в своем мнении…

— Совершенно верно! К тому времени, как я с ним покончу, он пожалеет, что еще жив, но никогда не узнает, что жестоко ошибался.

Распрощавшись с друзьями, Габриела вернулась к Мэлори и заперлась у себя. Если она встретится с Дрю до того, как похитит корабль, скорее всего попросту набросится на него и выцарапает глаза. Тогда их план провалится, и что будет с отцом?! Так что лучше сидеть в своей комнате и не высовываться.

Когда Габриела рассказала обо всем, что произошло, Марджери не поверила собственным ушам.