Приглашение и предостережение в одной фразе! Поразительно, как Мэлори это удается! Но Габриела была уверена, что он пригласил Уилбура только ради нее. А Уилбур, похоже, не заметил предостережения. Оправившись от волнения, он забыл о страхах, поблагодарил Джеймса и заверил, что будет счастлив заехать с визитом.

— Не слишком храбр, не находите? — усмехнулся Джеймс, едва Уилбур отошел.

— Как всякий мужчина в вашем присутствии, — выступила Габриела в защиту поклонника.

— Туше, дорогая, — рассмеялся Джеймс. Но его смех привлек внимание Андерсонов, и, видя, что они оба устремились к ним, добавил: — Все, кроме этих двоих, хотя я желал бы, чтобы все было наоборот.

— Ты нашел ее! — воскликнул Бойд, успев добраться к ним чуть раньше Дрю.

— А вы ее потеряли? — ухмыльнулся Джеймс.

— На несколько минут. Не так бесповоротно, как ты ухитрился потерять Джорджи тогда, на Карибском море, — съязвил Дрю, подходя к Габриеле.

— Я не потерял ее, осел ты этакий, ты просто уплыл с ней.

— Прямо у тебя под носом, — злорадствовал Дрю.

— Осторожнее, янки. Я еще не сквитался с тобой за тот случай.

Габриела сжалась от страха, в полной уверенности, что любой при виде выражения лица Джеймса немедленно удрал бы куда глаза глядят. Но американцы только расхохотались и выглядели при этом крайне довольными. Они действительно не боялись Джеймса Мэлори! Потому что он их зять? И пока они продолжали поддразнивать его, она поняла: дело в том, что они уже успели схватиться с ним раньше и остались целы и невредимы.

— Мэлори, ты поразительно умеешь доказывать свою правоту кулаками! — воскликнул Бойд с подлинным восхищением.

— Только не упоминай об этом при моем братце Тони, — отмахнулся Джеймс. — Он считает, что еще не известно, кто лучший на ринге.

— Хотел бы я посмотреть на этот бой, — продолжал хитрец. — Кажется, наш Уоррен брал у него уроки?

— Ну да, — кивнул Джеймс. — Ваш старший брат был исполнен решимости задать мне трепку.

— И исполнил свою заветную мечту еще до того, как сообразил, что влюблен в твою племянницу? — поинтересовался Дрю.

— Совершенно верно. Тот бой так и остался одним из моих самых прекрасных воспоминаний.

— Уоррен всегда умел здорово работать кулаками. Нам с Дрю редко удавалось его побить. А ты застал его врасплох в тот раз, когда поколотил нас всех в нашем же доме, в Бриджпорте.

— Обязательно нужно говорить об этом именно сейчас? — сухо бросил Джеймс.

— Просто вспомнил, как ты вытер им все полы в последней схватке, — хмыкнул Бойд.

— Ты не отдаешь должное собственному брату. Он совсем неплохо держался.

— Но все же проиграл?

— Конечно.

— Кому вы перемываете косточки? — полюбопытствовала Джорджина, присоединяясь к компании.

Джеймс решительно отказался отвечать. Он вопросительно поднял брови и уставился на братьев. Бойд объяснил, в чем дело, и, как, возможно, и ожидал Джеймс, Джорджина немедленно отчитала и его, и Бойда за то, что посмели обсуждать столь бесчеловечные вещи при Габриеле.

— Дочери пирата давно бы следовало привыкнуть к вещам и похуже, — заметил Дрю то ли шутя, то ли серьезно. — Не так ли, милая?