Во время войны Гиммлер отвечал за координацию систематического уничтожения евреев и других жертв нацистского режима. Когда война обернулась против Германии, он пытался вести переговоры с западными союзниками, убеждая их выступить единым фронтом с Германией против Советского Союза. Гитлер заклеймил Гиммлера как предателя и лишил его всех званий и должностей.

После капитуляции Германии Гиммлер переоделся полицейским в надежде избежать поимки. Его арестовали британцы. Не дожидаясь суда, Гиммлер покончил с собой, раскусив капсулу с ядом.

Герман Геринг (1893–1946) В Первой мировой войне Геринг был храбрым летчиком-истребителем. Он вступил в нацистскую партию в 1922 г. и через год был ранен во время Мюнхенского путча, а после его провала четыре года укрывался в Австрии.

Геринг помог Гитлеру уничтожить штурмовиков во время «ночи длинных ножей». В 1935 г. он был назначен командующим люфтваффе. На следующий год Геринг стал еще и министром экономики. Экономические таланты Геринга были сомнительны, однако именно он с подачи Гитлера ввел «четырехлетний план», чтобы как можно быстрее подготовить Германию к войне.

Могущество Геринга колебалось в зависимости от успехов и неудач люфтваффе. Успехи германских ВВС во время польской и французской кампаний в первый год Второй мировой войны сменились поражениями в Битве за Британию и под Сталинградом. Когда люфтваффе не смогло предотвратить бомбардировки немецких городов, Геринг утратил прежнее влияние на фюрера.

Геринга судили в Нюрнберге и приговорили к повешению. Он просил заменить виселицу расстрелом, чтобы умереть «смертью солдата», но получил отказ. За два часа до казни он покончил с собой, приняв тайно переданный ему яд.

Франц фон Папен (1879–1969) В 1932 г. президент Гинденбург назначил Папена рейхсканцлером. На выборах в июле того же года авторитет Папена был подорван успехом нацистской партии, за которую проголосовали 40 % избирателей. Папен предложил Гитлеру министерский портфель, но лидер нацистов отклонил это предложение.

Следующие выборы, состоявшиеся в ноябре 1932 г., стоили Папену места рейхсканцлера. Но его преемник, Шлейхер, также не смог заручиться в рейхстаге поддержкой большинства, и Папен предложил Гитлеру стать рейхсканцлером. Сам он претендовал на пост вице-канцлера.

Папен предложил этот вариант Гинденбургу, уверяя, что Гитлера легче будет обуздать в правительстве. Реальная власть, утверждал Папен, останется в его руках. Гинденбург в конце концов согласился, и в январе 1933 г. Гитлер был назначен рейхсканцлером, а Папен стал его заместителем.

Папену не удалось претворить свой план в жизнь – он не смог обуздать Гитлера. В июне 1934 г. он выступил с критикой жестокости штурмовых отрядов.

Папену повезло – его не убили во время «ночи длинных ножей». Подав в отставку с поста вице-канцлера, он принял предложение стать послом Германии в Австрии, где сыграл свою роль при аншлюсе.

Папена судили в Нюрнберге и приговорили к восьми годам лишения свободы, но освободили через два года.

Бенито Муссолини (1883–1945) Муссолини был школьным учителем и журналистом. Во время Первой мировой он был ранен. Муссолини придерживался социалистических взглядов и после войны основал Фашистскую партию.