Рем познакомился с Гитлером вскоре после создания нацистской партии, вышел в отставку и был назначен главой СА – штурмовых отрядов.

После назначения Гитлера рейхсканцлером Рему стало казаться, что штурмовые отряды не вознаградили за то, что они привели нацистов к власти. Штурмовики заговорили о «второй революции» под предводительством Рема. Эти разговоры встревожили промышленников и бизнесменов, которых Гитлер сумел очаровать. Рем также хотел соединить армию с СА под своим командованием, что, в свою очередь, беспокоило военных.

Жестокость штурмовиков, которую Гитлер поощрял в прошлом, сделалась помехой. Пропаганда СА начала подрывать стабильность страны, и Гинденбург угрожал ввести военное положение в случае, если Гитлер не возьмет ситуацию под контроль.

Гитлер нанес удар в ночь с субботы на воскресенье (30 июня – 1 июля 1934 г.), в «ночь длинных ножей». Члены СС ворвались в гостиницу в деревне Бад-Висзее, где штурмовики собрались, чтобы повеселиться на выходных, и арестовали Рема и его сторонников. Штурмовики вскоре были казнены, включая Рема, который отказался покончить с собой и был застрелен.

Пауль фон Гинденбург (1847–1934) Гинденбург воевал на Франко-прусской войне 1870–1871 гг. и впервые вышел в отставку в 1911 г. В 1914 г. его отозвали из отставки. Именно благодаря Гинденбургу армия Германии во время Первой мировой войны одерживала победы на Восточном фронте.

В 1925 г. Гинденбурга избрали президентом Веймарской республики, в 1932 г. он был переизбран на этот пост, победив кандидата от нацистов. Несмотря на растущую популярность нацистской партии, Гинденбург поначалу не поддавался призывам пригласить Гитлера в коалиционное правительство. Однако Франц фон Папен сумел убедить Гинденбурга, тот сдался и в январе 1933 г. назначил канцлером Гитлера. В конце жизни здоровье Гинденбурга сильно пошатнулось, и он перестал принимать активное участие в жизни государства.

Через месяц после избрания Гитлера произошел поджог в здании Рейхстага, и Гинденбург позволил канцлеру ограничить действие конституции – временно, пока внутренняя угроза не сойдет на нет (Гитлер так никогда и не отменил это ограничение).

Гинденбург скончался в августе 1934 г. в возрасте 86 лет.

Йозеф Геббельс (1897–1945) В молодости Геббельс заигрывал с коммунизмом, однако впоследствии стал убежденным нацистом и хранил личную преданность Гитлеру. Судя по дневникам Геббельса, он, хоть и был тщедушным хромоногим человеком, обладал немалым, пусть и извращенным интеллектом. В 1921 г. он стал доктором философии.

Придя к власти, Гитлер назначил Геббельса министром пропаганды. Геббельс преуспел на этом посту – он контролировал все германские СМИ.

Когда война обернулась против Германии, преданность Геббельса ничуть не уменьшилась, и в своих обращениях к нации он призывал немцев еще упорнее бороться с врагом.

Геббельс не хотел, чтобы его дети жили в постнацистской Германии. В день самоубийства Гитлера Геббельс и его жена Магда отравили шестерых своих детей, после чего покончили с собой.

Генрих Гиммлер (1900–1945) Этот невысокий человек в очках без оправы наводил на всех страх. После службы в армии во время Первой мировой войны Гиммлер какое-то время разводил кур, после чего присоединился к нацистам и принял участие в Мюнхенском путче 1923 г. Гитлер поставил его во главе СС, и с 1934 г. Гиммлер руководил нацистскими органами безопасности. Он играл ключевую роль в устранении противников Гитлера во время «ночи длинных ножей».