– Марта, неужели ради мечты брата ты не можешь побыть помолвленной со мной? – интересно, змеи-искусители ему не родня, случайно? – Я же тебя ни к чему не принуждаю.

– Ладно, пока оставим так, но никаких браслетов и другой подобной атрибутики помолвки ты меня носить не заставишь! – блеск торжества в глазах Дирка заставил меня застонать от досады.

Ему понадобилось всего полдня и вот мы уже помолвлены. В сердце притаилось опасение, что такими темпами я через месяц буду за ним замужем. Нет, надо срочно сплавлять его обратно в империю.

– Дирк, ты когда домой? Без тебя там, наверное, не справляются?

– Думаю задержаться тут на декаду, я же должен быть уверен, что моя невеста комфортно устроилась, – сказал этот интриган, целуя меня в висок. Укусить бы его, да он еще не так поймет.

– Марта, прости, я не знал, что он про помолвку с чиновником сговорился, – расстроенно произнес Росс.

– Не переживай, ты же слышал, её можно разорвать, – ободряюще похлопала я по плечу парня.

– А как же Орвид, что ты ему скажешь? – вырвалось у Росса.

В последний момент он осознал, что сказал, округлил глаза от ужаса, прикрыв рот рукой. Я прямо посмотрела в глаза Дирку, было страшновато, от него всего можно было ожидать. Но Рыжий молчал, сверлил меня глазами, сжимал зубы, но не сказал ни слова.

– Я скажу ему правду, – ответила на вопрос Росса, не спуская глаз с Дирка. Тот ухмыльнулся и отвел взгляд в сторону. – Думаю, нам лучше поехать по домам.

До дома Росса мы ехали молча, каждому было о чем подумать. Я, конечно, могу предполагать, какие мысли занимали господ ван Ансельмов, но лично меня интересовало в тот момент, как отреагирует Орвид. Я не знала, на что решиться, подождать, когда он приедет и все рассказать, или написать в письме, у обоих вариантов были свои минусы и плюсы.

В первом варианте, Орвид спокойно заканчивал свои дела, но была возможность, что он меня не простит за полугодичный обман. Опять же есть Арантес, который каким-нибудь образом узнает и напишет Орвиду.

Во втором варианте, Орвид все полгода будет маяться ревностью, неуверенностью, и шанс, что он совсем не приедет, очень велик. Был, конечно, и третий вариант, пойти и расторгнуть помолвку, но это равнозначно признанию, что будущее брата для меня менее важно, чем какие-то практически посторонние мужики. Нет, третий вариант мне не подходит, Росс для меня важнее и Орвида, и Дирка, про отца я даже и не говорю.

Дома у Росса я долго не задержалась: оставила ему деньги на проживание, даже больше чем надо, дала задание изучать руны, напомнила, чтобы купил писчие принадлежности, не забывал нормально питаться, мыться и так далее. Он стоял с поникшей головой, напоследок обняла его, поцеловала, как обычно, сказав, что все хорошо, и я на него совсем не обижаюсь. Дирк из-за моей спины сказал, что будет захаживать к Россу, пока не уедет. Братик, конечно, скривился и заявил, что обойдется без проверяющего. Но я была благодарна Дирку за эти слова, мне будет намного легче учиться, зная, что за Россом есть кому приглядеть, хотя бы первое время, пока он освоится.