– Спасибо тебе за Росса, он много значит для меня, – сказала я, когда мы вышли из дома брата.

– За то, что буду присматривать, или за то, что принял в род, – усмехнулся он, во взгляде сквозила обида.

– За все.

– Что ж, этот твой не сделал то же самое?

– Он уехал, как уладит семейные дела – приедет.

– А проблемы любимой девушки и её брата он семейными делами не посчитал? Задержаться на пару дней, чтобы убедиться, что она нормально устроилась, что ей не нужна защита и помощь, было трудно? Я просто пытаюсь понять, Марта, чем он лучше меня? Почему я, спасая тебя от костра, помогая с братом, удостаиваюсь банального спасибо, а его письмо ты носишь с собой, как драгоценность, хоть он и бросил тебя с твоими проблемами наедине, – он все больше распалялся и уже прижимал меня в углу какой-то подворотни.

– Может потому, что ты не только решаешь, но и доставляешь мне проблемы, – не сдержалась я, вспомнив свое похищение.

– Значит, проблемы доставляю? Что ж, я могу избавить тебя от себя и от сопутствующих проблем. Всего один поцелуй, и я уйду, – он нависал надо мной, а глаза горели яростью. – Соглашайся, Марта, ты же так хотела от меня избавиться, один твой поцелуй.

– Нет, ты опять обманешь, как с помолвкой, – я постаралась вжаться в стену, чтобы быть от него дальше, его горячее тело не давало моим мыслям собраться.

– Боишься, что сравнение будет не в пользу твоего возлюбленного? – насмешливо протянул Рыжий. – Ну же, неужели один поцелуй не стоит того, чтобы избавиться от меня?

– Хорошо, только один, и чтобы я тебя больше не видела, – я нутром чувствовала, что пожалею об этом.

– Маленький нюанс: ты целуешь меня сама, если не понравится, считай, мы больше не увидимся, – улыбнулся он, наклоняясь ближе.

– А если понравится? – вырвалось у меня, прежде чем я подумала.

– Тогда, малышка, сделка будет недействительной, но ведь кто не рискует, тот не выигрывает. Ты, конечно, можешь отказаться, но тогда от меня будет трудно избавиться.

«Я точно пожалею», – думала я, глядя в его оранжевые глаза, зрачок в которых все расширялся. Но согласие уже дано, а я не привыкла отступать. Как перед прыжком в воду, набрала побольше воздуха и потянулась к Дирку. Коснулась его губ мягко и осторожно, замерла, немного боясь, что он начнет действовать в ответ. Но здесь не ванна и он одет, бояться нечего, я увереннее начала целовать его, постепенно увлекаясь. Он не смог долго терпеть это издевательство и принял в нашем поцелуе самое активное участие. Тут я должна бы написать, что мне абсолютно не понравилось, и что с поцелуями Орвида это безобразие никогда не сравнится. Это было бы правильно, но неправда. Дирк, как огонь, страстный, обжигающий, сводящий с ума, хочется впиться в него ногтями, сдирать одежду, и это от одного поцелуя.

– Хватит, – с трудом оторвавшись от губ Рыжика, произнесла я. Неужели этот охрипший голос мой? А еще у меня дрожали колени и руки, которые зарылись в волосы Дирка и никак не хотели оттуда убираться. – Теперь мы в расчете, надеюсь, больше не увидимся.

– И не надейся, – хрипло рассмеялся он.