Когда Чистое Небо впервые увидел Цветик, она гонялась за кружившим над землёй сухим листом, а Розовый Глаз устало сидел в нескольких хвостах в сторонке, заботливо обвив хвостом двух мышек. Он встал, только когда Чистое Небо подошёл совсем близко, и заговорил прежде, чем вожак успел рявкнуть о нарушении границы.

- Можно мы присоединимся к вам?

К чему скрывать, было время, когда Чистое Небо без лишних слов прогнал бы бродяг прочь, в особенности Розового Глаза, который был не только стар, но ещё и слеп, как крот, и не мог разглядеть даже птицу на ветке. Однако ему понравилось, что пришлые коты с уважением отнеслись к установленной им границе, да и вели себя вежливо и почтительно, поэтому Чистое Небо решил, что друзья лучше врагов. Он разрешил им переселиться на поляну и с тех пор ни мгновения не жалел об этом решении. Оказалось, что слабое зрение обострило остальные чувства Розового Глаза, и он без труда мог расслышать копошение мыши на соседней поляне или учуять кроликов даже сквозь запах дикого чеснока.

Ольха на мгновение оторвалась от еды, её пятнистая серо-белая шёрстка искрилась от выпавшего снега. Чистое Небо увидел, как молодая кошка коварно облизнулась, уставившись на подёргивающийся хвост Розового Глаза. Не успел Чистое Небо открыть пасть, как Ольха прыгнула к старому коту, схватила его за хвост и, перекатившись на спину, принялась шутливо молотить его задними лапами.

- Эй, это что же такое? - сердито обернулся к ней старик. - Ишь, чего выдумала, озорница! Гоняйся за своим хвостом, а мой оставь в покое!

- Почему? - Ольха замерла и с напускной наивностью захлопала глазами. - Разве можно гоняться за своим хвостом? Я же не собака!

- Да неужели? - фыркнул Розовый Глаз. - В таком случае, мой хвост - не дичь!

Подберёзовик подошёл к сестре, его рыжеватая шёрстка ярко сияла под утренним солнцем.

- Жаль, что лесную дичь не так просто поймать, - пошутил он, подмигивая Ольхе.

Старый кот громко фыркнул и удалился. Отойдя на несколько хвостов в сторону, он уселся между корнями дуба и уставился на брата с сестрой.

В дальнем конце лагеря громко зашуршали заросли ежевики. Вскоре оттуда вышел промокший до костей Крапива, следом за ним выбрались Желудёвая Шёрстка с зажатым в пасти потрёпанным скворцом и Лист, который гордо нёс тощую белку.

- Признаться, я впервые вижу, чтобы в лесу было так мало дичи, - пробурчал Крапива, подходя к Чистому Небу. - Даже не знаю, как мы дотянем до Юных Листьев!

В животе Чистого Неба вновь заворочалась тревога. Ольха и Подберёзовик жадно смотрели на скворца, принесённого охотниками. Было ясно, что жалкая мышка не могла утолить аппетита здоровых молодых котов. Что же будет дальше?

«Мы должны выжить!» - твёрдо сказал себе Чистое Небо, глядя на голубое небо, видневшееся за ветвями деревьев. Интересно, как обстоят дела на пустоши? Неужели и там перевелись кролики? Чистому Небу вдруг показалось, что установленные им границы, за которые было пролито столько крови, обернулись западнёй.

«Мы должны не стеречь свою дичь, а делиться всем, что у нас есть! Разве не этого хотела Порхающая Птичка?»