– Ну? – В нетерпении вскочил Никифоров.

– Стреляли по катеру, он потерял ход. Капитан-лейтенант застрелился.

– Забирайте рулевого с рейдового катера, пусть объяснительную пишет – как да что. Жалко, что застрелился.

– Так всё равно по приговору трибунала шлёпнули бы.

– Труп в экспертизу, а нам с тобой обыскивать комнату в офицерском общежитии.

При обыске в комнате общежития из подозрительного нашли лишь книгу Горького «На дне». Она не из тех, что читают перед сном. Книги, наряду с шифровальными блокнотами, используются для шифровки радиограмм. Сразу используется две, причём одного года издания и одного тиража. Одна у резидента или агента, другая в разведцентре. Не имея такой книги, расшифровать текст радиограммы невозможно.

Книгу изъяли, передали в радиоотдел. Тайник, обустроенный Борисом в развалинах дома на окраине, известен не был и не обнаружен. Там и остались бланки документов, деньги, золотые изделия.

Оба написали рапорты своему начальству о происшествии.

– Уверены, что больше никого из группы не осталось?

– Уверены, – твёрдо сказал Никифоров.

– Тогда взысканий не будет. Его бы и так к стенке поставили. Сам себя приговорил, туда и дорога. Заканчивайте следственно-оперативное дело и в суд. Чего Козлитину и радистке место занимать? Пусть в Сибири на лесоповале вину перед Родиной искупают!

– Есть.

Вышли от Ермолова, как после бани. Никифоров усмехнулся.

– Дальше фронта не пошлют, так и не послали. Враг уничтожен, а нами или сам пулю в висок пустил, уже не суть важно. Главное – лишили немцев источника информации.

– Полагаешь – он один был?

– Такого уровня информатор – точно один был. Не исключаю, что и другие есть. Но по сравнению с капитан-лейтенантом – мелюзга, мелочь.

Сорок третий год начался активными действиями Красной армии. Во-первых, добивали немцев и их союзников под Сталинградом и в Донских степях. Во-вторых, 12 января навстречу друг другу ударили войска Красной армии. Воины 67-й армии Ленинградского фронта и 2-й ударной армии Волховского фронта соединились у рабочих посёлков № 1 и № 5, тем самым прорвав долгую блокаду. Им противостояли с юга и юго-востока двадцать пять немецких дивизий восемнадцатой армии вермахта и пять финских дивизий с севера. А четвёртого февраля в районе Новороссийска высадился десант с моря под командованием майора Цезаря Куникова. Моряки с кораблей и морская пехота удерживали плацдарм 225 дней, пока 10 сентября 1943 года началась наступательная операция Северо-Кавказского фронта. В первый же день отряд капитан-лейтенанта В. А. Ботылева ворвался в Новороссийский морской порт. А уже 14 сентября город был освобождён от оккупантов. А 5 июля началась Курская битва. Тяжёлая и кровопролитная, но в ней были перемолоты танковые дивизии, укомплектованные новейшей бронетехникой – «тиграми», «пантерами», «фердинандами». После этой битвы немцы уже не предпринимали на Восточном фронте крупных стратегических наступательных операций, а только отступали. Потому сводки Сов-информбюро слушали совсем с другим настроением, чем год назад. На карте красными флажками отмечали отбитые города, линию фронта.