– Сбросить ход, держитесь ближе к берегу.

Легко сказать. В некоторых местах, судя по карте, глубины в метр-полтора всего. Не хватало катер посадить на мель, немцам подарок будет. Тем более в этих местах линию берега уловить трудно, она изрезана лиманами, на берегах растёт камыш, осока, рогоз. Всё потому, что вода в Азовском море имеет солёность в три раза меньшую, чем в Чёрном море из-за впадения крупных рек, в первую очередь Дона. И сероводорода здесь мало, потому Азовское море рыбой полно. Летом море прогревается до дна, ведь максимальные глубины 13 метров. Так такие места ещё поискать.

– Стоять! – приказал «Иванов».

Андрей на машинном телеграфе перевёл ручку на «стоп машина». Катер прошёл немного по инерции, остановился, закачался на волнах.

– Командир, ты на берег смотри. Жди сигнал.

А какой сигнал – не говорит. Андрей про себя выругался. И всё же первым сигнал засёк «Иванов».

– Вон он! Вперёд!

На берегу моргал жёлтым фонарь. Три коротких вспышки, пауза, ещё три вспышки. До сигналов они не добрались пару кабельтовых. Да поди, угадай ночью!

Фонарь, когда подошли на малом ходу, моргнул ещё три раза.

– К берегу! – приказал «Иванов».

Катер ткнулся носом. «Иванов» выскочил из рубки, побежал на нос, переговорил коротко. Скорее всего, пароль и отзыв. Ещё пара минут, и «Иванов» вернулся.

– Пусть сбросят трап, – распорядился он.

Моряки опустили трап и снова в кубрик. Теперь на берег сошли разведчики.

– Командир, на борт поднимется человек, покажет место для отстоя. Без моего приказа не уходить.

– Так точно.

Не командир пока Андрей, а «врио». На войне кадровые перестановки частые. В наступлении жизнь взводного – три дня, а ротного неделя. Кто по ранению выбывает, а кто и убит. До войны наверх пена всплывала, кто политической трескотнёй занимался. На войне не болтуны потребны, а толковые практики. Уже на втором году войны в низшем и среднем командном звене выдвинулись мыслящие военачальники. Не шапками закидать врага, не трупами завалить, а одержать победу малой кровью, выполнить задачу. И сразу померкли Будённый, Тимошенко, Кулик. А генерал Власов вообще предал, бросил 2-ю армию, сдался. До предательства считался лучшим, перспективным генералом РККА, имел отличные характеристики. Командующего Балтийским флотом адмирала Трибуца моряки прозвали «убийцей». Немцы перегородили Финский залив сетями и минными полями. Посланные с боевыми заданиями корабли и подводные лодки гибли, не возвращались, а адмирал всё посылал и посылал.

Разведчики ушли с десантным мешком, несли его вдвоём, видно – тяжёлый. По трапу взошёл на палубу мужичок вида совершенно гражданского, с бородой. Сколько лет, на глаз определить сложно. Моряки подняли трап. Мужичок прошёл в ходовую рубку. Похоже, проделывал это не раз, шёл уверенно.

– Доброго здоровьичка, товарищ моряк! Отходим задним ходом и саженей сто к югу.

Андрей начал прикидывать – сто саженей – это сколько? Мера устаревшая, дореволюционная. Морские единицы измерения – миля, кабельтов (одна десятая мили), сухопутные – километр, метр. К своему стыду, Андрей не вспомнил. Наверное, не он один такой был. Мужичок хмыкнул.