Операция по выселению готовилась в обстановке секретности, тщательно. В Крым эшелонами доставлены солдаты дивизии НКВД и за три дня, с 18 по 20 мая включительно в 67 эшелонах было вывезено 180 014 татар. Избежали депортации те, кто воевал в партизанских отрядах, те, чьи отцы и сыновья воевали в РККА, и женщины, вышедшие замуж за русских. Нельзя сказать, что все крымские татары предатели, лучшее подтверждение – герой Советского Союза лётчик-истребитель Аметхан Султан.

Конечно, планируемое опознание Лазуткина сорвалось с закрытием харчевни. Однако плюс в депортации тоже был, для спецслужб уж точно. Среди татар были и оставленные немцами диверсанты, разведчики. Для спецпоселенцев в Узбекистане выделили не самые лучшие земли, где точно ни воинских частей нет, ни промышленных объектов, кроме хлопководческих колхозов.

Размотать весь клубок немецкой подпольной сети тогда не удалось. Но перевести дух и отдохнуть не получилось, в Крыму активизировалось уголовное отребье. Понадеялись, что на фоне разрухи, становления милиции, успеют пограбить и перебраться на другое место. К уголовникам советская власть всегда относилась лояльно. Как же, свои – пролетарии, оступились маленько, но это же не буржуазная контра, которую надо к ногтю. Люди образованные – учителя, врачи, художники, писатели, всегда вызывали у большевиков подозрение. Не зря уже после войны появилось «дело врачей», но никто не слышал о «деле слесарей» или сантехников.

Причём уголовники подняли голову не только в Крыму, но и в Одессе, Николаеве. В Крыму ситуация ухудшалась тем, что вместо депортированных татар по постановлению СНХ № 6372с стали переселять в дома сосланных колхозников из областей Украины и России. Всего была переселена пятьдесят одна тысяча человек, причём на семью выдавали подъёмные – две тысячи пятьсот рублей. Учитывая, что средняя зарплата квалифицированного рабочего – токаря, фрезеровщика, была 700 рублей, то это были приличные деньги. Уголовникам было чем поживиться.

По вечерам люди боялись выходить на улицу, но были вынуждены – возвращались со смены. То в одном районе, то в другом слышалась стрельба. Малочисленная милиция, зачастую имеющая в своём распоряжении один дышащий на ладан автомобиль, не могла обеспечить порядок.

Маршал Жуков, переведённый в Одессу командующим округом, подальше от Москвы, в июне 1946 года поступил жёстко, но единственно правильно. Переодел в штатское полсотни офицеров-разведчиков, подключил сотрудников СМЕРШа, милицию и пустил по ночным улицам. У всех «штатских» оружие и приказ – в случае грабежей стрелять на поражение. За несколько недель отстрелили самых наглых и жестоких грабителей, остальные уголовники поняли, что лёгкая жизнь кончилась.

У Андрея это вышло случайно. Шёл вечером в штатской одежде, поскольку был на встрече с информатором и внимание к себе привлекать не хотел.

Задержался. На ночной улице темно и пустынно. Вдруг впереди возник мужчина, почти сразу сзади стук каблуков.

– Будем шуметь или отдадим часики и деньги сразу? – спросил мужчина.

Не угрожал, но вертел в правой руке нож-бабочку. Был такой складной нож, раскладывался хитро – одной рукой. Ба! Да это грабёж! Грабители понимают только один язык – силы.