– Стереги.

Виталий сдёрнул с плеча карабин, передёрнул затвор. Андрей к начальнику колонны.

– Стригунова я задерживаю до выяснения некоторых обстоятельств. Можете объявлять посадку.

– Есть.

Пока вели Стригунова-Петрикова к машине, тот ныл:

– Гражданин начальник, какая-то ошибка! В оккупации был, как и другие, но с немцами не сотрудничал.

– Разберёмся.

До машины десяток шагов. Петриков понял – другого шанса не будет. Резко толкнул Виталия, что тот упал, и побежал направо, к развалинам. Не упустить бы! Андрей выхватил пистолет. Оружие у него постоянно готово к бою. Один выстрел, второй – по ногам. Есть попадание! Петриков упал, стал материться.

– Вставай и к машине! Будешь валять дурака, здесь и пристрелю.

Кряхтя, постанывая, страдальчески морща лицо, поднялся, поплёлся к машине, припадая на раненую правую ногу.

Доехали до госпиталя. Хирург обработал и перевязал рану. Ранение сквозное, крупные сосуды не задеты.

– Жить будет, а после выздоровления и к строевой службе годен.

– Доктор, осмотрите его на предмет старых ранений.

Андрей приказал Петрикову:

– Снимай рубашку!

Стянул нехотя. Рубец на самом деле есть и не очень старый. Рубец до года ещё розоватый, потом белым становится. Хирургу одного взгляда хватило.

– В немецком госпитале лечился.

– Доктор, вы не ошибаетесь?

– Могу подтвердить под присягой.

– Тогда уж лучше справку. Давность ранения, госпиталь немецкий. Кстати, как вы узнали?

– Немцы раны зашивают не так. Очень характерно.

М-да, Андрей и не знал. Хирург написал справку, даже сам сходил в канцелярию, заверил подписью начмеда и печатью. Улика железная, что бы Петриков ни сочинял.

– Можно ли его забрать в камеру, при условии, что будут делать перевязки?

– Вполне.

Петрикова перевезли в отдел СМЕРШа, поместили в камеру-одиночку. Дело в виде папки пока тонюсенькое – справка от хирурга и справка из госпиталя, что военнослужащий по фамилии Петриков на излечении в указанный период не находился. Первый допрос был на следующий день.

Петриков отрицал очевидные вещи.

– Будешь упорствовать, шлёпнем, как неизвестного. Сознаешься, пойдёшь в трибунал. Можешь отделаться лагерями. К моменту, когда выйдешь, уже война кончится.

Жить хотелось всем. У Петрикова большого выбора не было. Андрей давил морально, расстрелять своим решением он права не имел. Да и приговоры выносил не СМЕРШ, а трибунал. Расстреливал конвойный взвод. Но ходили среди предателей всех мастей слухи о коварстве, жестокости и кровожадности СМЕРШа. Всего год служба существует, а уже обросла слухами, легендами. Андрей знал, что и через семьдесят лет после Победы и ликвидации контрразведки память о ней будет жива. Стало быть – заслуженна была, не только на пропаганде слава базировалась.

Согласился сотрудничать Петриков. Да и не Петриков он был, это по документам, изъятым у убитого солдата. Настоящая была Федякин. Когда в окружение попал под Одессой, свои документы сжёг, пробираться к своим стал. Уже близко линия фронта, слышна пулемётная стрельба. Вместе с другими на прорыв пошёл. Немцы в огневой мешок взяли, из пулемётов почти всех посекли.