Василиса замолчала, осмысливая слова Елисея.

– То есть, вы были правы с самого начала и я – чужачка? Отец был не из «ваших», он не был магом, оборотнем…

– Не был. Он стал самым обыкновенным привидением, беспомощным и несчастным. Скитаться по миру призраком ужасно, Василиса, я не пожелал бы такой судьбы и злейшему врагу. Слабый призрак НИЧЕГО не может, он как полностью парализованный человек не может управлять руками и ногами, не способен поднять даже пылинку, ему оставлена лишь способность мыслить и ОСОЗНАВАТЬ свою беспомощность. Такие призраки быстро скатываются в безумие и их единственная надежда – рассеяться и уйти за грань окончательно лет через сто-двести, когда истощится первоначальный запас энергии.

На последних словах Василиса разрыдалась.

– Пожалуйста, пожалуйста – вы можете избавить папу от такой жуткой участи? – взмолилась она. – Верните ему те силы, что он передал мне!

– Вернуть нельзя, а ваш отец уже обрел покой, не переживайте, я отправил его на тот свет.

– Да, вы же так и говорили Яну на болоте! – ахнула Василиса.

– Представляю, что вы обо мне тогда подумали, – хмыкнул Елисей. – Если кратко и по существу пересказать остальное, то последовательность событий такова: ваш отец заинтересовался Лысой Горой, расследуя причины переезда к нам Алексея Семеновича, причины самые мирные и к военным тайнам отношения не имеющие, как вы уже отлично понимаете; потом он составил список наших учеников, смысл которого вам тоже известен; приехал в нашу школу побеседовать со мной, умолчав о списке. Ничего существенного этот приезд и беседа ему не дали до тех пор, пока он не оказался в роли призрака, зато в новой форме существования он смог поверить в сверхъестественное, сопоставить все данные, сделать верные выводы и прилететь сюда. И вот тут рассказал о списке и попросил защиты – защиты для единственной дочери. Я велел отыскать и изъять список, что тебе уже известно – ты слышала голоса в своей квартире.

– То есть, я действительно слышала голос отца…

– Да. Список в итоге ты нашла первой, потом его все-таки уничтожили, но ты успела сделать верные выводы и приехать в Лысую Гору.

– Вы узнали мое имя при первой встрече, но не подали виду. Я так и думала! – воскликнула Василиса.

– После твоего отъезда я пообещал Алексею Горенко, что займусь вопросом твоей защиты, если ты вернешься к нам и действительно устроишься работать в школу. Иного я обещать не мог – я не могу надолго отлучаться от своего рабочего места. Твой отец остался ждать, зная, что если ты и впрямь станешь учительницей нашей школы, то у меня не останется варианта не защищать тебя.

– Ах, да – Ян на болоте что-то говорил о том, что моя смерть всем учителям доставит хлопот, – припомнила Василиса.

– Так и есть. Коллектив школы образует защитную структуру, предотвращающую проникновение существ потустороннего мира в мир живых. Если внезапно ломается одна опора этого моста, то рухнуть может все строение, понимаешь? Нагрузка на других кратно возрастает и до перераспределения ложится неравномерно. А ты стала одной из опор в момент первого выхода в школу на работу после подписания трудового договора и неважно, кто выступил инициатором этого подписания – дирекция ОМИИ ПАСК или господин Твердолобов. И это одна из ключевых причин, почему мы не очень рады специалистам, присылаемым районо.