- Зачем ты делаешь это? – с искренним удивлением спросила Джесси.

- О, ты действительно хочешь это знать? – с восхищением спросил он. – Я уже практически хочу оставить тебя в живых, чтобы ты могла узнать ошеломительную развязку. Я хотел бы видеть твоё выражение лица, когда ты откроешь правду. К сожалению, ты являешься частью этой развязки, так что это невозможно. Разве это не иронично? В любом случае, довольно болтовни. Время выпотрошить доченьку.

После этого он замолчал и направился к ней.

Джесси не была готова.

Её руки всё ещё были непослушными и мягкими, как у тряпичной куклы. Когда Ксандер подошёл ближе, она увидела, что он чуть ли не подпрыгивал от восторга. Его некогда короткие волосы теперь падали на лоб, качаясь вверх и вниз.

Когда он подошёл, девушка заметила нечто, чего раньше не видела из-за излишней эмоциональности. Под его ниспадающими волосами, с правой стороны лба был наклеен небольшой пластырь телесного цвета.

Ей показалось, что он находился в том же самом месте, которое ранее этим вечером Болтон Крачфилд обозначил у себя на лбу, когда стоял у дерева возле дома Джеребко. Она сомневалась, что это было простое совпадение. Пытался ли Крачфилд этим сообщить ей что-то? Если его верность теперь принадлежала ей, как подозревал Турман, то ответ на этот вопрос почти наверняка будет положительным.

Крачфилд был именно тем человеком, который помог Турману оправиться от его многочисленных ран после побега из квартиры Джесси. Одним из полученных им ранений был удар дубинкой в висок. Джесси тогда сильно приложилась и попала как раз в то место, где сейчас был наклеен пластырь. Может быть, рана была гораздо серьёзнее, чем это казалось на первый взгляд? Похоже, именно так и думал Крачфилд.

Прежде чем Джесси разобралась, что ей делать с этой информацией, Турман набросился на неё, проведя ножом по правой стороне её тела. Она попыталась увернуться и почувствовала, как лезвие ножа надрезало её спину под правым плечом, рассекая плоть.

Она услышала крик, будучи полностью уверенной, что это был её собственный. Ей потребовалась секунда, чтобы понять, что это девушке, привязанной к стулу, удалось наконец-то избавиться от кляпа во рту. Турман тоже не ожидал этого и, искренне удивлённый, развернулся к ней. Затем он подошёл, взял кляп и вставил его обратно, а потом снова перевёл внимание на Джесси.

Короткая отсрочка дала Джесси время, чтобы придумать план. Он был простым и нелепым, и навряд ли сработал бы. Но это всё, что у неё было.

Девушка подождала, пока её отец снова устремится в её сторону, стараясь вообще не двигаться, пока он не подойдёт достаточно близко, чтобы она могла отклониться назад. Затем, собрав в кулак все оставшиеся силы, при помощи связанных запястий она натянула верёвки троса и воспользовавшись силой инерции, подняла ноги высоко в воздухе. Потом она выпрямила их одним быстрым резким движением.

Пяткой своей правой туфли она нанесла чёткий удар в то место, где на лбу у Турмана был приклеен пластырь. Джесси показалось, что она услышала треск, когда тот отшатнулся, взвыв от боли. Он наклонился, пытаясь одной рукой остановить поток внезапно хлынувшей крови, а другой всё ещё сжимая нож.