Она ахнула от этой новой неожиданной боли. Джесси знала, что порез был не слишком глубоким, но от этого боль была не меньше. Казалось, что кто-то прижимал горячую сковороду к левой стороне её живота. Несмотря на это, она не стала кричать. Вместо этого девушка сделала глубокий вдох, а затем попыталась выдохнуть всю свою боль вместе с углекислым газом.

- Должна сказать, - тихо сказала Джесси, когда была уверена, что способна произнести предложение, не заплакав, - я думала, что дни наших встреч подошли к концу. Я уже была готова оплакивать тебя.

Джесси ждала ответа своего отца, отчаянно надеясь, что его тщеславие хотя бы на некоторое время возьмёт верх над жаждой мести. Если бы ей удалось спровоцировать его на разговор о том, как ему удалось выжить, заставив всех убедиться в собственной смерти, она могла бы отсрочить исполнение любого ужасного плана, который он приготовил для неё.

- А вы все на это повелись, - сказал он, заглатывая наживку. – Я подумал, что если кто и догадается о моей маленькой уловке, так это будешь ты, Пчёлка. Но, как всегда, моя собственная дочь разочаровала меня.

Он сделал ещё один небрежный взмах ножом, на этот раз задев её правое бедро. Ткань на её брюках была плотнее, чем на блузке, поэтому разрез не был таким глубоким. Но ей по-прежнему потребовались колоссальные усилия, чтобы молчать и лишить его удовольствия видеть её страдания.

Она постаралась сосредоточить своё внимание на чём-то другом, кроме его кривой ухмылки. Посмотрев вниз, девушка заметила, что у него была перебинтована левая рука, в которой он не держал нож. В частности, его средний палец и мизинец были плотно обёрнуты марлей. Она кивком указала на них.

- Думаю, это объясняет то, как криминалисты нашли твои пальцы на месте происшествия.

Он гордо улыбнулся.

- Мне нужно было, чтобы всё выглядело правдоподобно, - сказал он. – Иногда это требует некоторых личных жертв.

- Но дело ведь не только в пальцах, Ксандер, - напомнила она ему сквозь стиснутые зубы. – Они нашли твою ДНК в следах крови на больничном дворе. Думаю, будет сумасшествием предполагать, что те куски плоти тоже принадлежали тебе.

- Конечно, для неопытного глаза всё выглядело вполне убедительно, - признал он. – Но, всё, что мне потребовалось, чтобы скрыть правду – это немного творческого мышления.

- Не смеши меня, па, - саркастически сказала она. – Ты сам знаешь, что хочешь рассказать мне, как тебе это удалось. И я действительно единственный человек, который может это оценить по-настоящему. Так что, давай, выкладывай.

Она взглянула на девушку, привязанную к стулу напротив, на лице которой было выражение недоумения, когда эта сумасшедшая женщина начала провоцировать человека с ножом. Джесси улыбнулась про себя. По крайней мере это означало, что она хорошо справлялась со своей задачей.

- Давай договоримся, - заговорщицким тоном сказал Турман. – Я расскажу тебе, как сделал это, если ты пообещаешь сохранить это в секрете. О, подожди, что я говорю? Скоро ты будешь всё на свете держать в секрете.

Он тихонько усмехнулся своей шутке, а затем продолжил.