— Кмер с годами стал излишне жаден. Я посчитал, что старик явно переоценил стоимость своей услуги.

— Но…

— Он не станет предъявлять вам претензий.

Пожала плечами. Мне же лучше.

— Я только не уверена, что у меня не отнимут изготовленный артефакт после итоговых испытаний.

— На нем будет как ваша печать, так и печать мастера, который вас учил его созданию. Если ваш мастер не влезет, а он не сможет, поскольку вы будете работать над артефактом не в академии, то академической или преподавательской печати на нем не будет, а значит никаких прав у академии нет.

Вам главное быть осторожнее, много не болтать, и следить, на всякий случай, чтобы никто посторонний ваш артефакт в руки не брал. Как например, я взял вот этот браслет.

Мы остановились. Лан взял мою руку за запястье и вернул украденный артефакт на место. Браслет тут же вернул свой обычный цвет. Прежде, чем отпустить мою конечность. Лан склонился и запечатлел быстрый поцелуй на ладони. Показалось, будто руку прошило разрядом тока, приятным таким.

— Ну, все. Можете идти. С нетерпением буду ждать нашей завтрашней встречи. Ваши друзья за углом.

Монстр этого странного мужчины коротко рыкнул, словно тоже прощался, и парочка будто растворилась в тени дома.

Пока я задумчиво рассматривала окружающие меня тени, на меня из-за угла вышли Инград и Стефа, о чем-то мирно переговаривающиеся.

Я не стала ничего говорить друзьям, а просто присоединилась к их компании. Пока меня не особо замечали. Послушала, о чем говорят, в нужных местах поддакнула, вставила пару реплик, и вот, мы словно и не расставались. Идем, обратно в катакомбы. Пока не решила, как объясню ребятам, что мастер-артефактор взял меня в ученицы.

Когда разговор зашел о всяких вкусностях, что ребята попробовали в кафе, мой живот отозвался резким и возмущенным звуком. Последний раз я ела только днем, в обед. За ужином кусок в горло не лез, а то мороженное, что мне купил Лан, не в счет.

— Ника, — вдруг обратился ко мне Инград нахмурившись. — А я почему-то совсем не помню, что ты заказывала в кафе.

— Я только мороженное взяла. Ты, наверное, и не заметил его, так своим горячим сочным мясом увлекся.

— А… видимо так.

Обратно до академии на местном метро мы добрались без особых происшествий. А вот когда мы поднялись на верхний уровень учебного заведения, и зевая, шли без особых опасений к своему блоку, в надежде поспать хотя бы пару часиков до занятий, произошло самое страшное, что только могло случиться. У нас на пути вырос магистр Нэш.

Вот что магистр не спит в такое время, а?!

Нэш удивленно оглядел нашу живописную компанию, остановив взгляд на мне. Не знаю, может, меня выдали мои испуганные глаза, но лицо преподавателя из удивленного стало подозрительным.

— Позвольте поинтересоваться, почему студенты-первокурсники в столь поздний час бродят по академии в верхней одежде, а не спят в своих кроватях?

А позвольте поинтересоваться, почему вас, магистр, не обнаружила наша сигналка?

— Мы выходили на улицу. Помогали Нике решить ее проблему с контролем силы. На свежем воздухе приятнее, невозмутимо ответил за нас всех Инг.