Лан на какое-то время задумался. Казалось, и его мой вопрос озадачил.

— Меня, наверное, можно назвать кем-то вроде нарифе, но не совсем точное определение.

— Может, аирафе? — проявила я свои познания.

Мужчина скривился, словно попробовал что-то очень кислое и невкусное.

— Нет.

Ну, ладно, я не настаиваю.

Мы подошли к дому вампира. Дверь передом Ланом услужливо сама собой распахнулась.

Мастер оказался действительно седым старым вампиром с молодым лицом. Характер артефактора оказался под стать. Темно-карие, почти черные глаза смотрят на меня придирчиво и удивленно, словно на заговорившую блоху, которая сразу начала качать свои права.

— Я на первом курсе. С артефактологией впервые познакомилась только в этом году, поскольку в моем мире вообще магией нет, но мастер в академии говорит, что у меня есть некоторые способности к данному предмету.

— Одних способностей мало. Нужен дар и терпение. — пробрюзжал мастер.

— Не знаю, как насчет дара, но терпения у меня хоть отбавляй!

— Ну-ну, — хмыкнул вредный старик. — Нет у молодых терпения!

— Кмер, хватит, — вмешался Лан. — Не хочешь брать девочку в ученицы, не бери, помоги только один артефакт для усиления контроля сделать. Я прошу.

— Только по твоей протекции. И если секрет создания артефакта уйдет в массы, спрошу тоже с тебя, ясно?

— Абсолютно. Договорились.

Мне стало еще страшнее. Наверняка Девкван будет меня чуть ли не пытать насчет артефакта, а потом еще и себе заберет, чтобы самому разобраться в наложенных на вещь чарах. И тогда… мастер спросит с Лана, а Лан с меня.

— Значит так, пигалица, слушай внимательно, — «вежливо» обратился ко мне вампир. — Ходить ко мне будешь в часы, разрешенные академией для посещения города. Так и быть, потрачу на тебя свое время для сна. За обучение ты мне заплатишь.

Мастер назвал мне сумму, от которой у меня глаза на лоб полезли. Да я же тогда снова остаюсь ни с чем. Придется отдать почти всю сумму, полученную когда-то Инграда. Ладно, легко пришло, легко ушло.

Тем более мой покровитель не должен оставить меня без помощи. Что-нибудь придумаю, как еще заработать денег. Артефакт наверняка этих денег стоит.

— Далее. Учить тому, чему я тебя научу, никого нельзя. Продавать артефакты сделанные по моей технологии — тоже. Что еще? С твоим уровнем контроля тебе артефакт придется долго создавать, к тому же громоздкий будет. К экзаменам твоим, может, успеем его сделать, но гарантий дать не могу. Обо мне, моем образе жизни и моих друзьях и знакомых ничего рассказывать нельзя. Если согласна с такими условиями, заключаем клятву.

Это я и о Лане не смогу никому ничего рассказать? Плохо. Но тоже ничего не поделаешь.

Когда мы вышли из не слишком гостеприимного дома вампира, мой новый знакомый вновь куда-то очень уверенно меня повел. Я со вздохом решила пока проверить по специальному артефакту, похожему отдаленно на банковскую карту, чтобы рассчитать, насколько придется урезать свои расходы. Не удержалась от удивленного восклицания, когда обнаружила довольно приличную сумму на остатке.

Примерно половина, от того, что запросил мастер. Но я ведь все перевела. Как такое возможно?