А сейчас он стоял посреди ее кабинета и молча наблюдал, как она работает. Что-то говорить уже бессмысленно. Говори не говори — ничего не исправишь. Он повернулся и направился к двери. Уже взявшись за дверную ручку, бросил последний взгляд на Мэделин.
Их пути разошлась и больше никогда не пересекутся.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Мэделин сделала заявление для печати о нововведении в концерне «Кидтэстик» на брифинге в своем офисе. Оно было напечатано на следующий день в местной газете «Кроссроудз-Крик кроникл». Рядом с сообщением Райан увидел фотографию Мэделин с Лейси на руках.
Сердце его тоскливо заныло. Эта женщина заполнила всю его душу. Он старался убедить себя, что знаком с ней лишь две недели, что за такой короткий срок невозможно полюбить по-настоящему. Но каждый раз, взглянув на фотографию, испытывал горькое чувство досады, и его сердце сжималось от боли.
Взяв себя в руки, он постарался внять доводам рассудка и пешком отправился на службу.
— Райан! — окликнула его Аннабел Паркер, как только он вошел. — Ты видел Мэделин Дилейни в сегодняшней газете? — Глаза Аннабел округлились и горели от возбуждения. — Представляешь, несмотря на недавний пожар, она сделала роскошный подарок своим служащим! Но это еще не все! Оказывается, у нее есть дочь! Ты об этом знал?
Райан неторопливо повесил шляпу и спокойно произнес:
— Лейси была с нами все две недели.
— Подумать только! До чего мы докатились! — проговорила Аннабел, брезгливо поморщившись.
— Не вижу ничего особенного, — возразил он дежурной. — Сейчас, слава Богу, конец двадцатого века, мисс Паркер. Почему бы вам не выбраться из средневековья и не присоединиться к нам?
— Вы меня не так поняли. Я ни на что не намекала…
— Тогда оставьте мисс Дилейни в покое! — рявкнул Райан.
— Слушаюсь, сэр, — прошептала она и снова уткнулась в газету.
Райан задумался. Если до сих пор он так до конца и не понял, почему Мэделин скрывала, что у нее есть дочь, то Аннабел очень доходчиво ему объяснила. Хотя Кроссроудз-Крик был маленьким городком и его жители доброжелательно относились друг к другу, это были обычные люди со всеми своими слабостями. Раз уж даже они реагировали подобным образом, то что тогда говорить о деловых партнерах Мэделин? Как они отнесутся к сенсационному сообщению сегодняшних утренних газет?
Впрочем, это не его забота. Он заставил себя сосредоточиться на собственных делах — разобрал бумаги, скопившиеся на рабочем столе, и сделал несколько неотложных звонков. Но его активности хватило ненадолго. К одиннадцати ему стало казаться, что стены комнаты вот-вот сомкнутся и раздавят его.
— Надо проверить обстановку в городе, — сказал он и встал из-за своего обшарпанного, видавшего виды деревянного стола.
Ему здесь очень нравится. Свою работу он любит, и даже неизбежная в любом деле канцелярщина его не раздражает. Но сегодня усердия хватило часа на три. Работа в офисе сегодня угнетала его. Необходимо было встряхнуться.
Он снял с крючка за дверью шляпу и вышел на палящее техасское солнце. Несмотря на то что улицы городка были вымощены и вдоль тротуаров тянулась вереница припаркованных автомобилей, Райан легко представил, как выглядел город лет сто назад.