— В каком-то смысле я тебя понимаю, но я устала от бесконечных метаний из одной крайности в другую — то ты меня любишь, то не любишь. Ведь это продолжается чуть ли не с самого начала нашего знакомства.

Райан стоял, опустив голову, и теребил поля своей шляпы.

— Я знаю, — кивнул он.

Увидев, что ее слова не достигли цели, Мэделин глубоко вздохнула.

— Знаешь, да не все. Мне нужна безоглядная преданность. Такая, чтобы мой избранник разделял мои взгляды и помогал в осуществлении моих творческих замыслов. И я не уверена, под силу ли тебе это. У тебя очень упрощенное представление о браке: послушная жена, дети и дом, окруженный забором из белого штакетника. Но ты глубоко ошибаешься. Со мной такого не будет. Придется сидеть до поздней ночи на совещаниях и заседаниях, заниматься благотворительностью, собирать средства то на одно, то на другое. Мой муж должен сопровождать меня везде — не важно, общественное это мероприятие или частная вечеринка. Если ты этого не поймешь, у нас ничего не выйдет.

Райан вздохнул.

— Я все прекрасно понимаю. Я даже не подозревал, что так хорошо разберусь во всем. — Он помолчал и, снова вздохнув, признался: — Знаешь, я решил позвонить своим родителям.

— Что ты говоришь! — воскликнула Мэделин.

— Да, решил позвонить родителям, — повторил Райан, нервно теребя края шляпы. — Благодаря тебе я на многие вещи смотрю теперь совсем по-другому. Я впервые задумался: может, и у моих родителей есть свое призвание? — Он помолчал, потом продолжал: — Ты помогла мне понять поведение моих родителей. Они оставляли меня одного, чтобы осуществить свои планы, полезные всему обществу. Они тоже создали рабочие места для тысяч людей.

— Конечно! — кивнула Мэделин.

— Знаешь, я не прочь принимать участие в благотворительных и прочих подобных делах, — неожиданно сказал Райан.

Она удивленно посмотрела на него, но промолчала.

— Я уверен, у всех нас всегда есть шанс наладить отношения. Со своими родителями я помирюсь прямо сейчас, не откладывая. У меня это получится, не сомневайся.

Они молчали несколько секунд, затем она проговорила:

— Я вижу, ты все хорошо продумал и уже не отступишься от своего.

— Это все благодаря тебе! Ты и представить себе не можешь, какую роль сыграла в моей жизни! — с горячей признательностью воскликнул Райан.

Мэделин почувствовала, как на глаза навернулись неожиданные слезы.

— Правда?

— Чистая правда! Я понял, что жить без тебя не могу! Нет, — поправился он, покрутив головой, — я понял, что не хочу жить без тебя! И еще понял, что, не помирившись со своими родителями, никогда не примирюсь с твоим образом жизни. Поэтому и решил быть примерным сыном.

— Не знаю даже, что и сказать…

— Скажи, что любишь меня! — предложил Райан.

— Мало сказать — люблю. Я обожаю тебя! — призналась Мэделин.

Он улыбнулся и заключил ее в свои объятия.

— Ну, это уж слишком!

— Да, именно обожаю! Я так благодарна тебе за все, что ты для меня сделал!

— Я довольно эгоистичный. Больше старался для себя, чем для тебя.

Откинув назад голову, чтобы видеть его лицо, она спросила:

— Может, ты старался для нас обоих?