Эта неудача, конечно же, потрясла полковника, но он все еще надеялся на успех. Остерман разослал приказ задержать под любым предлогам лейтенанта Отто фон Берга и сообщить ему. Судьба ему улыбнулась: один из патрулей арестовал Миронова и доставил в полицейский участок, оставалось лишь приехать и забрать его.

Что полковник немедленно и сделал. Но в участке события начали развиваться совершенно неожиданно: с помощью Семенова Миронову удалось бежать, при этом он оглушил и взял в заложники самого Остермана. Полковник плохо помнил, что с ним произошло во время побега – очнулся он в своей машине, в каком-то московском дворике, но уже без арестованного и без своего пистолета. Зато на голове красовалась огромная шишка – след от сильного удара.

После этого полковник ждал разжалования и отправки на фронт, но начальство решило не наказывать его. Немаловажную роль сыграло то, что вместе с Мироновым бежал завербованный Остерманом Семенов. В подполье никто не догадывался, что Михаил работал на немцев, ему доверяли, и у абвера появилась возможность внедрить своего агента в самое сердце московского подполья. Это и спасло Остермана от наказания.

После покушения на фюрера начальник московского абвера генерал Траубе просто как с цепи сорвался. Что ни день – то вызывал Остермана к себе и требовал информации, а где было ее взять? От Семенова не было ни слуху ни духу, оставалось лишь надеяться и ждать, а также терпеть недовольство начальства и уколы заклятых друзей – коллег из гестапо.

Штурмбанфюрер СС Вильгельм Краух завел привычку чуть ли не каждое утро заходить в приемную, чтобы посочувствовать полковнику, однако за его снисходительными словами скрывалась едкая насмешка, а глаза просто излучали самодовольство. Как же, сам Остерман сел в лужу, да еще какую! Удивительно, что он еще не утонул в ней… Было обидно, чертовски обидно!

Полковник допил остывший кофе и отставил чашку, даже любимый напиток его теперь не радовал. Остерман взял телефонную трубку и вызвал секретаршу, фроляйн Марту. Когда девушка вошла, он велел ей записать несколько распоряжений и вызвать капитана Нину Рихтер. С ней нужно было обсудить, как выйти на след московского подполья. Нина, как никто другой, знала местные условия и могла дать весьма дельный совет.

Конечно, об этом скоро станет известно и Вилли Крауху. Фроляйн Марта была сотрудницей гестапо, и полковник знал это, однако секретаршу не менял – все равно подсунут другую такую же. Разумеется, Вилли будет внимательно следить за тем, что делается в его, Остермана, конторе – ему тоже хочется выслужиться перед начальством. Ну, ничего, решил полковник, с ним разберемся позже, главное сейчас – найти Семенова и восстановить с ним связь, а там посмотрим, кто будет смеяться последним.

Полковник очень любил русские пословицы и охотно вставлял их в свою речь. Что сейчас и сделал…

И куда это фроляйн Марта подевалась? Неужели с утра пораньше побежала докладывать Крауху? Надо будет сделать ей замечание…

Москва

28 февраля 1942 года

Дом Союзов

Здание бывшего Дома Союзов, ставшее вновь недавно Дворянским собранием, сияло, как рождественская елка. Старинный особняк, построенный еще в начале прошлого века, озаряли сотни лампочек. Светомаскировкой решили пренебречь – не станут же русские, в самом деле, бомбить центр Москвы из-за одного здания?