– А тебе многое известно. – Софи надеялась, что гнев не отражается в ее голосе. Может, если она его заденет, то он сорвется и проговорится.

– Ну а как же? Я много лет знаю про проект «Лунный жаворонок». Каково жить, понимая, что вся цель твоего существования – это плясать под чью-то дудку?

– Она не пляшет ни под чью дудку, – выплюнула Биана сквозь зубы.

– Возможно, – согласился он. – Я всегда полагал, что ей уготована более зловещая роль.

– Хочешь поговорить о зловещем? – поинтересовалась Софи. – Я знаю, что ты тут делаешь. Это связано с чумой, так?

Он так громко фыркнул, что, наверное, забрызгал капюшон соплями.

– Что, ждешь, когда я изложу тебе свой план? Может, еще все имена и даты назвать или тебе хватит самого основного? Еще могу устроить кукольное представление, чтобы вы не заскучали.

Ладно, возможно, задеть его не получится. Но Софи поняла кое-что куда более неприятное. Он мог скрыться сразу после того, как они его заметили. Но решил остаться.

Зачем? У него был какой-то план? И почему ей казалось, что они играют ему на руку?

Ей жутко хотелось сбежать, но Софи понимала, что если они повернутся к нему спиной, то он сбросит силовое поле и нападет. А если они прыгнут, то он найдет Каллу.

– Ах, ты побледнела, – с сарказмом промолвил он. – Что, наконец-то поняла всю серьезность ситуации? Ну, что будешь делать? Сбежишь и спрячешься? Я вас все равно найду. Я знаю этот лес как свои пять пальцев. В детстве я постоянно здесь гулял.

– Почему ты гулял на Нейтральных территориях? – спросила Биана. – Здесь бывают только те, кто… о-о-о-о-о-ох.

– Что? – спросила Софи, когда Биана сощурилась, пытаясь разглядеть эльфа за силовым полем.

– Он учился в Эксиллиуме, – прошептала Биана.

Софи прикрыла рукой рот.

Значит, это он…

– Если вы думаете, что вас посетила гениальная идея, то вы ошибаетесь, – заметил Незримый.

Но по напряженным плечам Софи видела, что он лжет.

– Ладно, хватит с меня ваших игр, – раздраженно произнес он. – Сдавайтесь, и вам не придется страдать.

– Есть и другой вариант. – Биана сорвала с себя амулет «Черного лебедя» и запустила им в силовое поле.

Софи приготовилась к тому, что лебедь полетит в них со скоростью метеора, но когда амулет попал в поле, свет брызнул во все стороны и энергетический щит раскрылся во всполохе белого пламени.

Псионипат заорал, когда огонь охватил его плащ, и прыгнул, не успела Софи кинуться за ним.

– Пойдем. – Биана потащила Софи за собой. – Надо добраться до Каллы, пока он не вернулся с подкреплением.

И они побежали изо всех сил, едва касаясь земли.

Каким-то образом Биана запомнила обратный путь, и через несколько минут они уже добрались до Каллы.

– Нет времени объяснять! – крикнула Биана, прыгая в тоннель. – Бежим отсюда!

Калла спешно запела, обрушивая вход в тоннель и оплетая их корнями, и через несколько секунд деревья понесли их прочь от опасности.

– ТЫ ЧЕМ ДУМАЛА?! – взревел мистер Форкл, едва они выбрались из тоннеля в Аллювитерре. Рядом с ним стоял весь Коллектив, а еще Фитц, Киф, Декс и Делла.

Софи шагнула вперед, готовясь молить о прощении, но мистер Форкл обращался не к ней.