Я обвел взглядом всех остальных.

– Сделаем, – только и кивнул Трофим.

– Легко сказать, когда каждый на себя одеяло тянет! – засомневался Остап. – Тут железные доводы нужны.

– Они у меня найдутся. – И, считая вопрос закрытым, обратился к Гудрону: – Борис, к тебе у меня особая просьба. Как только все закончится, среди людей Бондаря найди Виталия Бабкина.

– А это еще зачем?

– Мы его к себе заберем. Заверяю, он того стоит! И не вздумай Бобром его окрестить: ему не понравится.

– Ну, если он такой же отмороженный, как и ты, будем рады видеть его в своих рядах, – пошутил Гудрон.

– Мне до него!.. – только и покачал головой я.

– Игорь, откуда о нем знаешь? – задал вопрос Янис. – Раньше встречались?

– Раньше встречались. Или позже, это с какой стороны посмотреть. Да, не забудьте позвать Фила.

– Определенно перегрелся, – нарочито скорбно вздохнул Гудрон. – Фил сейчас в Аммоните.

Это был промах, поскольку он должен присоединиться к нам уже после захвата Центра.

– Его там нет, и Фил на пути сюда. Да, в долину мы не полезем, пока не подойдет он. И вот что, закончится совещание, я расскажу вам одну удивительную историю. Ваше дело – верить мне или нет, но вы обязательно ее выслушаете. Ну так что, пошли?

Ошибки непременно будут снова, и я по-прежнему не знал, как сделать все правильно. Зато теперь мне точно было известно, чего делать нельзя. Вряд ли со мной случится День сурка, но у меня появился второй шанс, который я обязан использовать.

– Игорь, – окликнул уже в спину Гудрон.

Услышать от него имя было непривычно. Вечно он – Теоретик, Теоретик.

– Слушаю тебя.

– Тут такое дело. Один тип обещал патронов отсыпать. Не то чтобы много, но ты же сам знаешь, как у нас с ними. Клянется, у него даже натовская «семерка» есть.

– И?..

Мысли крутились вокруг предстоящего разговора. Он будет трудным. Заявляя, что у меня найдутся весомые аргументы, я попросту лукавил. Но проблему нужно решать уже сейчас. Потом будет слишком поздно, ведь мы только и станем заниматься тем, что делать ошибки. А цена каждой из них – чьи-то жизни.

– Цены он, конечно, загнул!..

– К делу, Борис, к делу.

– Если в суть, просит он заполнить жадры. Много. Даже не знаю, откуда у него столько.

В том отрезке жизни, который мне предстоит прожить еще раз, такого разговора не было. Что, впрочем, легко объяснимо. Вполне может быть, этот торговец патронами станет одной из первых жертв перквизиторов. Его, конечно, старательно обшмонают свои. Здесь так принято – не пропадать же добру? Затем они честно поделят добычу между собой. И тогда мне все равно придется, или пришлось – тут бы голову не свихнуть, заполнить их в бывшем Доме культуры. И еще я подумал о том, что жадры – не всегда благо. Да, они умеют снимать боль. Тоску по Земле, куда наверняка вернуться уже не получится. Дать хладнокровие в те моменты, когда только от твоего спокойствия и зависит твоя жизнь. Но не будь их, не возникло бы Гардиана и, как следствие, перквизиторов. Сам Гардиан и рассказывал – каким он сюда прибыл, и если бы не жадры… Как там сказал классик – посеешь характер, пожнешь судьбу? На Земле Гардиан мог прожить всю жизнь, нося маску нормального человека только из-за страха ответить за свои поступки. Тут все сошлось – и условия, и жадры.