Наверное, издевательский хохот внизу и помог мне решиться. А может, стайка птиц, которая целеустремленно летела к порталу и скрылась в нем в один миг. Я вскочил в полный рост, чтобы к нему броситься. До дрожи в коленях опасался, что портал исчезнет чуть раньше, чем в нем окажусь, лететь мне тогда вниз, на камни, и выжить при падении с такой высоты даже крохотных шансов нет.
Ударило по ушам, потемнело в глазах, тело пронзила острая боль, и на этом все.
Глава девятнадцатая
– Игорь, вставай! Сколько можно спать? Время обеда уже скоро. Опять из клуба домой под утро приперся?
Если Лера и ожидала моей реакции, то наверняка не такой. Я вскочил на ноги, дико озираясь по сторонам.
– Игорь, да что с тобой?!
«Живая!»
Объятия получились слишком сильными, и наверняка я сделал ей больно.
– Что уставился?
– Любуюсь.
– Стоп, подожди. Дай сначала я в порядок себя приведу. Кстати, косметичку мою не видел? И еще плойку. А заодно платье, твое любимое, – перечисляла Лера предметы, которых у нее быть не могло. – Игорь, ты уж извини, но улыбка у тебя сейчас какая-то глупая. Разве так смотрят на любимых девушек?
– Я исправлюсь. Кстати, Лера, а где твои бусы?
– Какие еще бусы?
– Те, которые тебе подарил.
– Ага, дождешься от тебя подарочка! Другие парни своим девушкам айфончики дарят, посреди зимы на море их возят, а я за все время от тебя только единственный раз его дождалась, да и то ружье!
Послушай Леру кто-то со стороны, точно принял бы за какую-нибудь стерву. Хотя, наверное, нет, если обратить внимание на ее милую улыбку: у тех они другие.
– Не ружье, а карабин.
– А что это меняет? – И тут же выбилась из своего образа. – Ой, какие красивые! Где ты их взял?
– Сам сделал.
– Правда сам? Честное-пречестное?!
– Честнее некуда.
– Спасибо! Дай я тебя поцелую! Нет, правда, какие красивые. А главное, ты сам их сделал! Только ты так больше не улыбайся. По крайней мере на людях. Сама-то я давно уже привыкла, что любимый у меня дурачок, но другим-то зачем знать?
Еще бы не назвать мою улыбку глупой, если я продолжал не верить своим глазам. И ушам. Вот она, Валерия, живая и улыбающаяся. А где-то невдалеке слышны голоса Славы Профа и Гудрона, опять они о чем-то спорят.
– Лера, мой наган на глаза тебе не попадался?
– Нормальненько так! Ты будешь свои вещи разбрасывать, а я должна знать? Нет, не попадался. Он же всегда у тебя с собой.
Сейчас его почему-то нет. Зато есть ты, Слава, Борис, Трофим, Остап, Янис. И Ирма. Прежняя Ирма. И еще множество других людей. Да и как может быть иначе, если до горной долины, где расположен Центр, еще добрых полдня пути?
– Колючий! – Лера нежно погладила меня по щеке после моего поцелуя. – Посидим поболтаем, пока минутка свободная есть? Мы же с тех пор, как в Светлом встретились, так ни разу толком и не общались. Все бегом, бегом, чтобы вовремя сюда успеть.
– Мы обязательно поговорим, милая! Долго-долго и обо всем на свете. А пока мне нужно сделать много важных дел. Лера, там, в долине, куда мы идем, к востоку от Центра есть болото. Не надо в него лезть, что бы ни случилось. Недалеко от него куча развалин, настоящий лабиринт, и в них легко можно спрятаться. Только не лезь в болото! Обещаешь?