– Присаживайтесь, Орлов, возможно, вы нам понадобитесь, – Франсуа де Бюэй усадил меня рядом с собой, как только была окончена церемония представления высоким особам.

– Скажу вам сразу, Орлов, – блеснувшие холодной сталью глаза Репнина буквально вдавили меня в кресло, – я не одобряю ваши методы, был против вашего приглашения сюда и считаю ваше присутствие за этим столом неуместным. Корона не нуждается в услугах бретера!

Благодаря богатству и высокому положению в обществе князь Репнин считался негласным лидером ориосской диаспоры Монтеры, и не менее раза в неделю у него на дому собирался кружок из избранных представителей наиболее знатных семей ориосцев. Тем удивительнее был факт негативного отношения капитана синей гвардии к своим соплеменникам, не имевшим счастья входить в этот круг избранных. Словно Репнин априори подозревал всех остальных ориосцев в желании выбиться наверх с его помощью и имея в активе лишь происхождение своих предков. По крайней мере, попасть что на закрытый прием к нему домой, что в роту синей гвардии под его командованием для небогатого ориосца было делом почти невозможным.

– Слава богу, князь, меня не интересует ваше мнение по данному вопросу – прошли времена, когда меня можно было смутить намеками на мой род деятельности, – но все равно спасибо, что высказали его.

– Напрасно полагаете, что я намерен терпеть оскорбления от какого-то трактирного бретера! – обширная залысина на голове князя заметно покраснела, соломенного цвета усы воинственно топорщились, а глаза просто-таки метали молнии.

– Полегче, Репнин, – неожиданно вмешался в наш неприятный разговор другой гвардейский капитан – Ульмарк, – шевалье в состоянии сделать из тебя решето своей шпагой прежде, чем ты выберешь способ защиты.

– В самом деле, князь, мы теряем драгоценное время! – голос престарелого маршала де Калонже был слаб, но все препирательства моментально прекратились.

– Шевалье, – взял слово первый министр, – мы хотим, чтобы вы вывезли в безопасное место королеву с детьми.

– И под безопасным местом подразумеваем ставку короля под Даве, – добавил Франсуа де Бюэй.

Не знаю, удалось ли мне сохранить невозмутимое выражение лица, но подавить желание озвучить немедленно возникший вопрос «почему, собственно, я?» удалось лишь с большим трудом. К счастью, подобной глупости удалось избежать. В самом деле, статус большинства собравшихся здесь людей не оставлял сомнений в обдуманности их поступков. И раз уж вызвали меня, значит, ни гвардию, ни оставшихся в Монтере гарнизонных вояк использовать нельзя. А как насчет моря?

– Почему не Замок-на-Воде?

– Потому что господин адмирал, – Флавуа кивнул в сторону д’Орио, – не может гарантировать успех дела.

– Нугулемский флот курсирует вдоль побережья, – с кислым выражением лица промямлил адмирал Эскарона, – а у меня из военных кораблей в городе лишь одна каракка и один флейт. Часть флота в море, часть была переведена в Южную Алезию для предотвращения там высадки противника.

– Предотвратили на свою голову, – буркнул герцог де Рохалес, – лучше бы они в Алезии высадились!