Собственно говоря, некоторые из них уже спешили покинуть наш квартал. То ли самые трусливые, то ли самые дальновидные. Численное превосходство все еще было на их стороне, но оно медленно таяло. Население Второй Ремесленной ожесточилось, на помощь спешили люди из дальних кварталов, и положение напавших ежеминутно ухудшалось.
Окончательный же перелом в ход сражения внесло появление в Ремесленном квартале Монтеры маэстро д’Эферона.
Пьер д’Эферон ураганом ворвался из Сливового переулка на Вторую Ремесленную улицу и с ходу врубился во вражеские ряды. По всей видимости, весть о происходящем застала мастера фехтования прямо в тренировочном зале, так же как и его учеников – не менее тридцати человек в белых рубашках и черных трико следовали за ним.
– Смерть канальям! Эферон идет! – огласил улицу его воинственный крик.
Возможно, бандиты Кривого Нэша и не знали, кто такой этот самый «Эферон», который «идет», но вид разъяренного человека, с убийственной эффективностью работающего сразу двумя клинками, несомненно, произвел на них неизгладимое впечатление.
Но это было еще не все. Фехтовальщики ввязались в драку, но поток людей, вытекающих из Сливового переулка, на этом не иссяк. За фехтовальщиками бежали какие-то незнакомые мне дворяне, купцы, приказчики, повара из какого-то заведения, несколько гвардейцев роты Репнина и больше десятка гвардейцев роты Ла Пуэля – их казармы расположены поблизости от усадьбы д’Эферона, промелькнуло несколько плащей королевских мушкетеров, и, чему я был особенно удивлен, на помощь к нам спешили монтерские стражники! Создавалось впечатление, что весь город бросился на выручку Патрулю!
Враг дрогнул и побежал. Разъяренные горожане преследовали, били, резали, кололи, брали в плен. В следующие полчаса все было окончено.
25
– Командир, – в дверь трактира просунулась растрепанная голова Ван Галена, – там один из пленных рвется поговорить с тобой. Утверждает, что у него есть важная информация.
– Логово Кривого? – моментально вскинулся я.
– Не говорит, – скорчил рожицу Ван Гален, – но очень не хочет попасть к ребятам де Бюэя. Так что?
– Веди, – я обреченно махнул рукой.
Победная эйфория прошла очень быстро – как только пришло время разбирать завалы и подсчитывать потери. Я потерял Рамиреса и Сен-Клера. Коменж буквально истек кровью, сейчас над ним колдуют лекари. Еще двое получили тяжелыми предметами по голове, и им тоже на пару дней прописали постельный режим. Погибли девять жителей нашей улицы, двадцать два бандита. Еще семеро умерших непонятно кто – то ли те же бандиты, то ли случайные прохожие.
Фло легко сбежала вниз по лестнице. Уже умытая и переодетая в чистое. Подошла сзади, приобняла меня за плечи.
– Мы победили! Тебе не в чем себя винить!
– Не знаю, Фло, не знаю, – я покачал головой, – люди платили мне деньги за безопасность, а я допустил резню на улице. Нужно было серьезнее относиться к угрозам.
– Кривой Нэш – это не твоя проблема, это проблема всей Монтеры. Не зря же король поручил заняться им де Бюэю!
– Теперь я должен сам им заняться! – устало произнес я, прижимая ее руку к губам. – Я должен это сделать. Погибли люди, которых я защищал! Погибли мои люди! Я не смогу спать спокойно, пока эта тварь жива!