Такова цена быть объектом внимания королевы, предположил я. Я отметил также, что на улице полдень, т.е. большинство мороев, согласно вампирскому расписанию крепко спали.

Я надеялся, что это значит и то, что нам удастся получить какую-то комнату до тех пор, пока все не проснутся.

Не тут-то было.

Мы сразу же были сопровождены прямо с самолета ко дворцу, где, как нам сказали, Лисса “и другие” хотели незамедлительно поговорить с нами.

Нам не дали даже шанса переодеться, и хотя я никогда не устану смотреть на Сидни в этом великолепном платье, я знал, что мы оба были в месте, где джинсы и футболка приветствовались бы больше. У нас не было выбора, но тем не менее, я решил подыграть тому, что было на мне. Я снова повязал свой галстук-бабочку и надел смокинг.

- Ну что ж вперед, - сказал я ожидающим стражам.

Нас проводили в ту часть дворца, где я бывал не очень часто, так как большинство моих встреч с Лиссой (а до этого с моей тетей) носили неофициальный характер. Зал, куда мы вошли сейчас, использовался для гораздо более формальных случаев, когда Лисса на самом деле проводила государственные собрания и занималась королевскими делами.

Здесь был даже трон, на котором она сидела, но скромный и со вкусом, дубовой без каких-либо дополнительных украшений. Ее одежда была красива, но ничего вычурного, и единственное, что указывало на ее статус, была крошечная тиара, находящаяся на вершине ее распущенных волос. Молчаливые стражи стояли вдоль стен зала, но я обратил на них не больше внимания, чем на мебель.

Меня больше заинтересовали те, с кем Лисса говорила: пестрый набор людей, которые сидели и стояли, все казались раздраженными, как будто ждали чего-то. Нас, я понял.

Роза, Дмитрий и Кристиан были там, что не стало неожиданностью. Лисса не могла быть без ее лучших друзей, особенно, когда речь шла обо мне. Мари Конта, взрослый морой, которая была советником в более официальных делах, также стояла рядом.

Она стояла возле Лиссы и помогала ей в спорных вопросах, так что имело смысл то, что Мари задействована в чем-то вроде этого. Было даже неудивительно присутствие моих родителей.

Что застало меня врасплох (и Сидни тоже, судя по тому, как крепко она сжала мою руку), это то, что алхимики уже были здесь.

И не какие-то, а очень значимые алхимики: отец Сидни, ее сестра Зои и парень, понять роль которого мне удалось не сразу. Йен, вот кто это был. Парень когда-то безумно влюбленный в Сидни.

Когда мы вошли в своих умопомрачительных свадебных нарядах, это вызвало переполох.

Я совершил множество разных выходок в моей жизни, но это был первый раз, когда я действительно добился того, что все присутствующие потеряли дар речи. Их глаза расширились. Челюсти упали. Даже несколько стражей, стоящих вдоль стен, выглядели удивленно, а не с каменным лицом, как обычно.

- Не все сразу, - сказал я.

Отец Сидни вскочил на ноги, с красным от гнева лицом.

- Что это еще за мерзость?

Лисса спросила немного тактичнее:

- Адриан, это какая-то шутка?

- Шутка - будить каждого из-за этого, - бойко заметил я. - Я имею ввиду, я знаю, что все рады нас видеть, но не было никакой необходимости…