Она закатила глаза.

- Ты знаешь, как я к этому отношусь, - предупредила она. Но, к моему удовольствию, она все же села ко мне на колени, хотя, возможно, это произошло лишь потому, что недавно она вызвала Прыгуна, а тот , свернувшись калачиком, уснул в кресле напротив меня за столом.

Я обнял ее одной рукой за тонкую талию и достал недавнюю покупку из винного магазина другой из-за кресла.

- Посмотри, что я открыл для нас, чтобы отпраздновать, - сказал я. - Шампанское.

Сидни посмотрела на этикетку.

- Здесь говорится, что это игристое вино сорта Рислинг из Калифорнии.

- Достаточно близко, - сказал я. - Оно выстрелило, когда я вынул пробку, и парень в магазине отдал мне эти пластиковые флюте впридачу к бутылке шампанского. Он сказал что-то о цитрусовом букете и позднем сборе. Я не был внимателен, но оно показалось мне достаточно праздничным.

- Алкоголь притупляет человеческую и моройскую магию, - сказала она.

- И это по-прежнему день нашей свадьбы, - возразил я. - Не говоря уже о том , сколько времени мы пытаемся сделать это. Когда мы доберемся до двора, мы захотим сохранить трезвый рассудок… не то чтобы я считал, что он нам понадобится. При дворе не будет ничего подобного, через что мы только что прошли. По сравнению с этим, жизнь там будет казаться безоблачной.

Я ожидал очередных протестов, но, к моему удивлению, Сидни согласилась и позволила мне налить нам два флюте, с которыми я ловко справился, удержав ее на моих коленях.

Я предложил немного выпить и стражам, и это, по-моему, доставило им еще больше неловкости, чем они испытывали до этого.

- Знаешь, - сказал Сидни, сделав глоток, - я чувствую здесь немного цитрусовых ноток. Едва-едва. Словно намек на апельсин. И оно слаще, чем я предполагала, но, думаю, в том, что сказал тот парень в магазине, есть смысл - что это поздний сбор. Виноград сохраняет в себе тем больше сахара, чем дольше он зреет.

- Я так и знал, - торжественно сказал я. - Я знал, что если когда-нибудь мне удастся уговорить тебя выпить, то все будет именно так!

Она склонила голову, в недоумении.

- Что?

- Не бери в голову.

Я легко поцеловал ее в губы, а затем вгляделся в ее лицо, наконец смея верить, что эта красивая, смелая женщина - действительно моя жена. Ее лицо было прекрасным в окружающем свечении интерьера реактивного самолета, и я надеялся, что смогу запомнить, как она выглядела в этот момент на всю оставшуюся жизнь.

- Ха. Только посмотрите на это.

- Посмотреть на что? - спросила она.

Я коснулся ее щеки. Большая часть ее макияжа осталась нетронутой, но в некоторых местах , где была ее татуировка, он начал стираться, открывая частички лилии.

- Она становится серебряной, - сказал я.

- Правда? - удивилась Сидни. - У Маркуса она тоже изменила цвет, но лишь спустя годы после того, как он ее запечатал.

- Она изменилась не полностью, - сказал я. - Это все еще в основном золото. Но серебро определенно начинает проскальзывать здесь и там. Маленькие тени, обрамляющие золото, - я провел пальцем вниз вдоль ее шеи к изящно обнаженному плечу. - Это красиво. Не волнуйся.