И на ум сразу приходит земля. Это я тоже проверю, когда удастся выбраться на полигон. Пока же у меня на это нет времени, так как впереди – разговоры, разговоры и ещё раз разговоры, по ходу которых мне предстоит узнать о ситуации побольше и, если всё нормально, попросить поторопиться с изъятием капель. В комнатушку как раз Велиал заглянул. Помнится, он хотел дружбы? Что ж, попытаться навести мосты можно, ведь Лана свои уже порушила.

- Господин Велиал, доброй ночи.

- Я рад, что ты так быстро очнулся, Золан. – Вампир смотрел куда-то в сторону, но при этом искренне улыбался. Я уверен, что это такая же маска, как и у Ланы, но выбирать мне не из кого. – И благодарен за спасение нашей маленькой звёздочки. Мне передали, что ты хотел встретится с кем-то из высших?

- Да, господин Велиал. Хотел. Чтобы кое-что обсудить...

Часть I.

- Итак, я весь внимание.

Велиал настроился на разговор самым простым образом из возможных. Опустился в кресло, закинул ногу на ногу и, покачивая золотым кубком, в котором незатейливо плескалось вино, задал вопрос, когда я уселся напротив него. Вина мне, конечно же, не предлагали, но отвар из растущих только в этой неприглядной местности трав интересовал меня гораздо сильнее. В конце концов, вино я могу выпить где угодно, и выбор у меня будет более чем достойный даже в небольшом городке. А вот чай из травок, из которых алхимик может изготовить отменные яды и уникальные лекарства, испить удастся только здесь. Любое другое общество, не брезгующее торговым сообщением с окружающими, не будет так тратить ценный ресурс.

- Я бы хотел узнать о том, как так получилось, что люди смогли подобраться так близко и похитить столь важного для вас ребёнка. – Я чуть пригубил напиток, наслаждаясь необычным вкусом. – Кей сказала, что её сестра выбралась на прогулку вместе с друзьями. Но снаружи оказалась чуть ли не армия церковников, быстро разбить которую вам не удалось. Я не верю в такие совпадения.

- А это и не совпадение. Предательство. – Впервые с момента нашей новой встречи с лица Велиала пропала его мягкая полуулыбка, обратившаяся тонкой линией губ, под которыми я смог без особого труда заметить очертания внушительных клыков. Вампиры, несмотря на свою человекоподобную внешность, не были людьми, и это нужно было понимать. – Один из высших, ныне запечатанный Карон, пошёл на сговор с церковью. Его план был прост: он обязывался в определённое время сделать так, чтобы юная звёздочка нашей расы оказалась вне стен гнезда. Пользуясь своим авторитетом и всеобщим уважением, Карон вырезал часть стражи и сумел отсрочить поднятие тревоги. Само по себе это не давало людям ни единого шанса на успех, но твоё, Золан, появление позволило предателю выманить Лану и ещё одного сильного вамплорда к северным руинам – по поддельной информации именно там, якобы, решил пожить в одиночестве ещё один кандидат на участие в ритуале изъятия. Там их должны были запечатать, но что-то пошло не так, и твой учитель смогла освободиться. После её возвращения церковников быстро смяли, но ни тебя, ни Леи сразу не нашли. В общем-то, Лана и Кей смогли отыскать вас, объединив усилия, а после ты, передав ребёнка в надёжные руки, потерял сознание. Насколько мне известно, в следующий раз ты очнулся уже в гнезде, когда наши мастера-целители занялись твоими ранами.