- Ему цены нет!.. - прошептал отец Тихон. – Такой… или точнее, почти такой… в восьмом веке носил византийский патриарх… а то и сам император!

Он потянул было руку к кресту, чтобы погладить его, и уже во весь голос застонал…

- Делать что-то надо! - нахмурился Макс. - Помрет ведь еще…

- Поехали за нашей мамкой! - с готовностью вскочил Ваня. - Нет! За отцом Стаса! Он же у него - хирург!!

- Кардиохирург! - уточнил Стас и, видя, что его не совсем понимают, пояснил: - Ну, врач, который делает операции на сердце!

- И ты молчал?! - возмутился Макс, а Ваня радостно зачастил:

- Есть, есть врач, отец Тихон! Как будто для вас вчера из Москвы приехал! Этот, как его...

- Гвардии хирург! - подсказала Лена.

Ваня отмахнулся от нее, как от слепня, и крикнул:

- Он вас сразу вылечит, слышите? Не слышит... - растерянно пробормотал он.

- Что... всё?! - сразу подался вперед Макс, и глаза его соскользнули с лица лежавшего - на крест. Казалось, два невидимых человека повели в нем отчаянную борьбу. Один хотел, чтобы отец Тихон был жив, а другой - завладеть крестом. И этот второй, нетерпеливо-страшный, судя по недоброму блеску в глазах, пересилил.

- Значит, так - креста мы не видели! - облизнув губы, предупредил Макс. - Ну-ка, Ванёк, давай мне его сюда!

Он требовательно протянул Ване ладонь, но отец Тихон вдруг сделал попытку приподняться и бессильно уронил голову набок.

- Живой! - с облегчением выдохнул Ваня.

- Просто сознание потерял! - на правах сына врача, авторитетно добавил Стас.

- Сам вижу! - проворчал Макс и, срывая зло, принялся яростно заводить мотоцикл. - Эй, городской! - перекрывая тарахтенье, прокричал он. - Садись, поехали!

- Куда?.. - насторожился Стас.

- За твоим отцом!

Стас оторопело поглядел на парня, соображая, что приезд отца не сулит ему ничего хорошего. Приехав сюда, тот, конечно, сразу поймет, что сын был в карьере, и наказания не миновать. А если обо всем, особенно про обвал, узнает мама, начнется такая жизнь, что собака на поводке будет чувствовать себя свободнее... С другой стороны, больному была нужна срочная помощь, он может умереть, если не оказать ее. И хотя Стас понимал, что самые крупные его неприятности ничто по сравнению с человеческой жизнью, страх перед ними оказался сильнее.

И он сказал первое, что пришло ему в голову:

- А его нет! Он это… - в город за обоями для ремонта поехал!

- Тогда едем за вашей мамкой! - повернулся к Ване Макс и приказал Стасу: - А ты  пока делай ему искусственное дыхание!

- Хорошо!

- И за Ленкой пригляди! - забираясь на заднее сиденье, попросил Ваня.

- Ладно! - прокричал Стас.

В эту минуту он мог обещать всё, что угодно. Такая гроза пронеслась мимо!

- Ждите!

Макс со вздохом посмотрел на крест, крутнул рукоятку, и мотоцикл, обдав Стаса с Леной облаком выхлопных газов, помчался в деревню.

7

- Сам ты зловарь! - обиделась девочка.

- А что такое ис-кусствен-ное дыхание? - с трудом выговаривая новое слово, спросила Лена, когда они остались одни.

- Сейчас увидишь!

Стас присел на корточки перед отцом Тихоном. Было как-то не по себе находиться рядом с человеком, который не слышит и не видит тебя. Хорошо хоть девочку оставили с ним!