- А что, он и убить может?

- Ты еще Макса не знаешь! Он ведь кик-боксом занимался. А раз его даже к вам в Москву возили, на бои без правил! После этого он совсем озверел. Теперь от него вся деревня стонет. Только и надежда, что в армию заберут или в тюрьму посадят!

- А милиция? Местные ребята? – не поверил Стас. – У вас что, сильнее его никого нет?

- Есть, но… - Ваня замялся и сокрушенно покачал головой: - Он в Москве с такой мафией познакомился, что теперь с ним никто связываться не хочет!

С каким удовольствием Стас повернул бы обратно! Но, чтобы не упасть в глазах так высоко оценившего его друга, он вынужден был продолжать путь.

6

- Живой! Живой! - захлопала в ладоши Лена...

Макс, не стесняясь Лены, встретил их руганью за медлительность и подвел к лежавшему вниз лицом мужчине в куртке и черном подряснике.

- Священник! - ахнул Ваня. - Почему ты не помогаешь ему?!

- Чтоб на меня дело повесили? - криво усмехнулся парень. - След от мотоцикла есть, еще и пальцы отпечатать?! Сам помогай! Эй, городской! - окликнул он. – А ты что стоишь?

Стас похолодел: а если этот священник уже умер?.. Но страх перед Максом пересилил, и он, обмирая, вместе с Ваней перевернул его на спину.

Это был еще не старый, хотя и с наполовину седой бородой, человек. Лицо его, землисто-серое поверх грубого загара, казалось каменным.

- Сердце послушайте! - подсказал Макс.

Стас с мольбою - это было выше его сил - покосился на друга. Ваня успокаивающе подмигнул ему и проворно расстегнул куртку. Под лучами  солнца, вспыхнув, засиял золотой, с крупными рубинами, крест.

- Фью-фью-ю! - восхищенно присвистнул Макс. – Вот так утро на рассвете!

Бережно отодвинув крест, Ваня припал к груди лежащего. Но не успел он узнать, бьется ли сердце, как тот застонал и открыл глаза.

- Живой! Живой!!! - захлопала в ладоши Лена, подсаживаясь рядом. - Кто вы?

- Отец Тихон... - сдавленным голосом вымолвил незнакомец, обвел взглядом Макса, Стаса, Лену и остановился на счастливо улыбавшемся Ване: - Ребята!.. Мне вас Сам Бог послал...

- Неправда, мы сами сюда пришли! - возразила Лена. - А вы откуда?

- С поезда!.. - тяжело дыша, отозвался отец Тихон. - Сердце прихватило в дороге... На большой станции даже врача вызывали…

Было видно, что каждое слово дается ему с немалым трудом.

            - Так это из-за вас московский поезд опоздал? - переглянулся со Стасом Ваня.

            - Да… был такой грех, но, с Божьей помощью… проводник сказал, нагонят!.. - прошептал лежавший.

            - А как же теперь вы? – поигрывая брелком, спросил Макс.

             - Ничего… Все обойдется. Здесь хоть какое-нибудь медицинское заведение, врачи... есть?

- А как же? Мёдпункт! - с гордостью заявила Лена.

- Медпункт! Ее в нем однажды медом лечили! - извиняясь за сестру, улыбнулся Ваня и со страхом взглянул на лежащего: - А врачей нет!

Эту новость отец Тихон встретил так спокойно, словно речь шла не о спасении его жизни. И только новая волна боли, гребень которой докатился до ребят в виде сдавленного стона, выдала всю опасность положения.

- Красивый у вас крест! – нарушил молчание Макс. – Дорогой, небось…