– Шикарная ночь, а? – спросил он.

Они остановились.

– Ищете уютное местечко?

– Просто гуляем, – ответил Ной, и она почувствовала в его голосе некоторое напряжение. – Я думал, ты там веселишься вместе со всеми.

– Не в том настроении.

Он подошел к Миа довольно близко, и она почувствовала исходящий запах дыма. Он был небрит и весьма неопрятно одет.

– Ну, и кто же ты?

Она сжала в руке найденную ракушку.

– Миа.

– А откуда ты, Миа?

– Из Англии.

– Замечательно. – Он стал чесать плечо, словно его укусил комар. – Поскольку Ной вдруг решил пренебречь приличиями, мне придется представиться самому: я Джез, его брат.

Брат?

Сунув сигарету в рот, он протянул ей руку. Его пальцы оказались узловатыми и мозолистыми.

Миа пыталась увидеть сходство между нами. Его редкие волосы выглядели светлыми нечесаными клоками, рот был у́же, чем у Ноя. Однако в выступающих бровях было что-то общее.

– Так ты одна из подружек Ноя?

Она немного замялась с ответом.

– Да.

– И как же тебя занесло в Австралию?

– Просто путешествую.

– А ты куришь, Миа? Хочешь немножко кайфа?

– Она не курит, – вмешался Ной. – И нам надо идти. Потом увидимся, – сказал он, уводя Миа.

Какое-то время они шли в тишине. Миа вертела в руках ракушку в ожидании, что Ной что-нибудь скажет, но после нескольких минут молчания все же решила начать первой:

– Так это и есть тот самый брат, с которым ты путешествуешь?

– Да.

– Старше тебя?

– На три года.

– Такая же разница, как у нас с Кейти. И что он за человек?

– Чересчур увлекается «травкой».

Она искоса посмотрела на Ноя. В выражении его лица появилась какая-то тревога. Она было хотела спросить о чем-то еще, но тут он сказал:

– Пожалуй, я провожу тебя до таверны.

Ей не хотелось, чтобы эта ночь закончилась именно так. На Мауи, оставив Ноя на берегу возле остывающих углей костра, она не оставила ему ни номера телефона, ни электронного адреса, просто потому, что это было не в ее духе. Однако проснувшись на следующий день и приникнув лицом к его джемперу, она осознала, что хотела бы узнать его получше. В ее жизни были и другие мужчины и непродолжительные связи, но с Ноем все казалось другим. Посмотрев на нее, он словно бы безошибочно определил, кто она такая. В надежде его увидеть она взяла себе за правило совершать пробежки по пляжу, однако безрезультатно. А потом они с Финном полетели дальше.

Сейчас она вдруг поняла, что ей не хочется вновь расставаться с Ноем. Она остановилась.

Обернувшись, он посмотрел на нее, и она почувствовала, как ее сердце застучало.

– Той ночью на Мауи, – начала она, – у меня появилось такое ощущение… что между нами что-то есть.

Он потупил взгляд.

– Миа…

По коже у нее пробежал холодок – будто он мог вот-вот сказать нечто такое, что ей не хотелось слышать. Не давая ему этой возможности, она, шагнув вперед, поцеловала его.

– Нет, – прошептал он, ощущая ее губы. – Ты ведь не хочешь…

Но когда кончики ее пальцев прикоснулись к его коже, каждая клеточка ее тела говорила об обратном.

Эд вел машину, выставив локоть в окно, и в полуденном солнце его рука казалась красновато-коричневой. Кейти смотрела, как мимо ярко-зелеными полосами проносились виноградники Маргарет-Ривер; гуляющий по салону ветерок слегка ворошил ее волосы.