Не прошло и пяти минут, как я шагнул обратно за девчонками:

– Проходим по одному! На месте – пару шажков вперёд, и только потом оборачиваетесь. Ну и ведите себя там сдержанно, не галдите, место, видимо, большого значения для местных.

Вновь вернувшись на площадку над обрывом, дождался подруг и поприветствовал:

– Добро пожаловать в мир Бесконечного Козла!

Минут пять они осматривались округлившимися в восхищении глазами. Потом начался обмен мнениями, среди которых прозвучали утверждения: статуя богини идентична, наверное, в её полой части тоже горы сокровищ, а вторая статуя – ну совсем не прародитель кречей. Хотя некое сходство есть, и своими внутренностями он тоже порадует исследователей.

Затем принцессы всё-таки снизошли к вопросам:

– Почему у этого мира именно такое название? Кто живёт в городе? Долго ли спускаться вниз по уходящей за поворот скалы тропе? Почему не просматривается череп на верхушке шпиля? Есть ли вокруг ещё значки, указывающие на порталы в иные миры?

На все я отвечал с завидным постоянством: пожимал плечами или говорил, что не знаю. Тут же были сделаны выводы:

– Да он сам здесь не больше пары раз был.

– Ага! И дальше площадки никуда не ходил.

– И вам не советую. К примеру, тот же череп съедает, засасывает внутрь себя всё, что к нему прикасается. Опасно.

Меня поддержала в этом плане и Мария:

– Тропа тоже неверной выглядит даже на последнем участке. Так что спускаться по ней без полной страховки, и думать не стоит. Не говоря уже о нескольких часах, потраченных только на спуск. Ну и перед началом экспедиции желательно тут на недельку оставить видеокамеру.

В нашем общении с принцессами впервые прозвучало слово чисто земного происхождения. И я заметил, как напряглись двойняшки, косясь в мою сторону. Но я продолжал рассуждать, словно ничего и не случилось:

– Можно и несколько. Причём одну – на выдвижной штанге или вон на том уступе. Оттуда будет частично видно череп из хрусталя. Не удивлюсь, если он ночами летает в долину поохотиться.

– Да и потом, лучше спускаться не по тропе, – продолжала строить планы императрица. – Можно с помощью троса и лебёдки организовать спуск прямо отсюда. И возвратиться сюда будет проще.

– Возможно, и простейший вариант существует, чтобы попасть в город, а то и внутрь статуи, – не стал я утаивать свои знания. – Во дворце Лордина находятся ещё два портала в мир Бесконечного Козла. Я их ещё не просматривал, потому что они в людных местах, надо перекрывать важные коридоры, выселять кое-кого из апартаментов и выставлять оцепление.

– Доверенные люди, знающие о порталах, у нас уже есть, – напомнила Мария. – Теперь бы ещё их как можно скорее Светозарными сделать, а? Может, отправимся на охоту? Все вчетвером? И всех избранных с собой прихватим. Как ты и планировал.

Но я сомневался, прикидывая наш слишком извилистый маршрут:

– Долго получится, очень долго… А если ещё и до когуяров добираться…

– Ну и что такого?

– Так ведь высокая делегация в Лордин прибывает. Готовиться надо.

– Ерунда! Одну ночь на приключения мы себе можем позволить. Правда, девочки? А то и вообще несколько дней отсутствия в столице. Время военное, гостей могут и министры встретить во главе с Грозовой. А там бы и мы вернулись.