– Зачем ты ему рассказала?! Мне хотелось, чтобы он меня считал невинной и неумелой и сам всему научил.

Совсем уж дурой Катюша не являлась, поэтому прекрасно всё поняла:

– Ну-ну! Хотите поиздеваться? Да ещё и сговорились против меня? И ладно от неё, но от тебя, Платон, я такого не ожидала. Думала, что ты умней, сообразительней, имеешь собственное чувство достоинства…

– О, детка! – вальяжно улыбаясь, перебил я её. – У меня не только есть чувство достоинства, но и достоинство. Ха! Ты ведь его видела, когда мы с тобой остались голыми!

Она хмурилась, рассматривая меня чуть ли не с гневом:

– Не поняла! И очень всё это странно… Может, ты вообще гипнозом Марию окрутил? И преследуешь какие-то меркантильные цели?

– Да какие цели! Побойся шуйвов! – стал я отмахиваться от обвинений. – Мне особо-то ничего и не надо, главное, чтобы императрица меня назначила главным казначеем. Потому что сокровища у неё в спальне… у-у-у! – Я закатил в восторге глаза, но тут же словно спохватился. – Подобные вещи требуют строгого пригляда, ухода и подсчёта. Вот я и буду… хе-хе, подсчитывать.

Подобное заявление заставило принцессу разволноваться окончательно:

– Машка, ты чего творишь?! – набросилась она опять на подругу. – Как ты посмела показать посторонним золотой запас империи?!

– Чего это он посторонний? – изумилась та. – Считай его консортом. Самым моим близким и доверенным человеком. Так что пусть в самом деле учётом займётся.

– Он ведь может… – запнувшись на полуслове, её высочество жестами красочно показала процесс воровства. И опять получила в ответ презрительное фырканье.

– Только вот не надо вешать ярлыки на моего любимого мужчину. Ну, набрал он разных камешков полные карманы, так пусть себе играется на здоровье. Там ещё много таких побрякушек валяется.

Катерина осознавала, что разговор насквозь неправильный и лживый. Да и на морды наши наглые, нахальные и довольные смотрела в жутком недоумении. Но больше всего в ступор её вводила суть нашего разговора: проигнорировали наговоры, разоблачения, угрозы, а я так вообще вдруг показал себя меркантильным, циничным монстром. Вот младшенькая в нашей компании и растерялась. Глядела на мои карманы и бормотала:

– Как же так?.. Это всё неправильно…

А императрица продолжала прикалываться с самым серьёзным видом:

– Любовь зла, полюбишь и… Платона. Он такой душка!.. Я просто таю, когда он меня обнимает, гладит… ну и всё остальное.

На что я тут же отреагировал, погладив её руку по ладошке и выше. Она игриво протянула мизинчик для поцелуя, который был мною тут же зацелован. Эти наши нежности окончательно вывели принцессу из себя. И когда она вскочила на ноги, мне показалось, что сейчас набросится на подругу с целью весьма прозаичной. Но она лишь гневно зарычала и, раскрасневшаяся, умчалась прочь из столовой.

А так как мы уже поели, то тоже встали и отправились переодеваться. Предстояла экскурсия в иной мир, знакомство с серпансами, а то и первая охота за груанами. Но разговора не прекращали:

– Наверняка побежала за Верой. А то и за Апашей, – хихикнула Машка. А мне стало жалко двойняшек: