Когда я говорил, что изобрету способ разорвать магические путы, был убеждён, что это реально, а теперь уверенность пошатнулась. За неделю, проведённую в Академии Ривенстэйл, я не продвинулся ни нa шаг. Ни на сантиметр!

Это злило, но я старательно держал эмоции под контролем. Проведя очередной вечер в кабинете, примыкающем к моей спальне, собрал книги и понёс их вниз.

При этом впервые за последние лет, наверное, семь пришлось прибегнуть к помощи амулета для отвода глаз – без него я бы до библиотеки не добрался. Вернее, дошел бы, но с приключениями и несколькими адептками на хвосте. Адептки… и за что мне такое наказание? Я что, единственный молодой мужчина в этих стенах?

Или их так впечатлил статус мага высшей категории? Или титул лорда? Или это какие-нибудь аномальные возмущения магико-магнитного поля или вспышки на солнце?

Впрочем, какой бы ни была причина, повышенное внимание раздражало очень. В последние дни рядом со мною постоянно кто-нибудь падал, спотыкался или просто подходил и задавал глупый вопрос.

От обращения «магистр Варкрос», произнесённого женским голосом, у меня уже начинался нервный тик, однако адептки на подобные мелочи внимания не обращали. Они шли и шли. Одна за одной!

Но больше других отличилась представительница нашего факультета – пятикурсница по имени Ирма. Явилась в мой кабинет в учебной части и, невинно хлопнув ресницами, сказала:

– Магистр Варкрос, помогите. Я никак не могу понять! Девушка утверждала, что ей не удаётся освоить Силовую плеть – одно из самых сложных заклинаний, изучаемых на последнем курсе. Магистр Иверс, по её словам, был слишком занят, другие преподаватели тоже «ничем не могли помочь».

Ко мне она пришла потому, что являюсь практикующим магом с большим опытом, и уж у кого, а у меня объяснить точно получится.

Не скажу, что поверил безоговорочно, но, как боевой маг, не мог оставить будущую коллегу без помощи – вероятно, от её способности создать эту самую плеть, будет зависеть чья-то жизнь.

В общем, я назначил для адептки день и время индивидуальной отработки на полигоне. Ирма выпорхнула из кабинета лучась счастьем, а через полчаса в кабинет заглянула секретарь деканата – принесла дубликаты ведомостей, чтоб не приходилось отлавливать перед занятиями замещаемых мною коллег.

Среди этих бумаг нашлась одна, о существовании которой я и не подозревал – расширенная ведомость по ПОБЗу, где отображались не только сила и коэффициент, но и все заклинания, применённые каждым студентом на полигоне, включая отметку о качестве этих заклинаний…

Так вот – Ирма была единственной, кто уже освоил Силовую плеть!

Я не то чтоб разозлился, но от моего комментария покраснели стены. Ну, Ирма. Ну…

Зато после визита пятикурсницы вспомнил об амулете для отвода глаз, который хранился вместе с другими ценными вещами, принесёнными из цитадели. Пользоваться амулетом постоянно было невозможно – ведь я преподаватель, а не засланный в Ривенстэйл шпион, – но при переходе в библиотеку он помог.

Я шел в тишине! Ни одна из встреченных адепток не упала и не удостоила даже взглядом. Впрочем, счастье длилось недолго. Пусть общие залы библиотеки оказались безлюдны, а в секторе, куда пришел вернуть книги, гуляло эхо, но…