Я искренне оскорбилась – да что он себе позволяет? Что за вопиющие намёки?!

– Ладно-ладно, не злитесь, – видя реакцию, отмахнулся Рэйнер. – Вот, возьмите… – С этими словами мне протянули сгусток магической энергии в форме ключа.

То есть Варкрос давал обещанный доступ к своему кабинету, но, учитывая вот этот разговор, брать не очень-то хотелось.

– Два дня, – глядя на сгусток, буркнула я.

– Три, – магистр отрицательно качнул головой.

Я хотела поспорить, но, вспомнив о ме-е-едленно покидающих аудиторию сокурсниках, передумала. Просто схватила эфемерный ключ, а едва тот растворился, будто впитываясь в пальцы, уточнила:

– На этом всё?

– Да, Эрика, – отозвался Рэйнер.

Сделав торопливый книксен, я развернулась и поспешила к выходу, мечтая о том, чтобы сокурсники не устроили допроса, но…

– Ну и о чём вы там шушукались? – хмуро поинтересовался Макс.

Угу, едва вышла из аудитории, меня взяли в кольцо, причём в состав этого «кольца» входила не только команда. Весь курс! И Амелин тоже.

Подруга смотрела удивлённее прочих, и именно ей я сказала: – Это вышло случайно.

– Что именно? – буркнул над ухом Максион.

Я шумно вздохнула и призналась:

– Магистр Варкрос попросил помочь со сбором материала для написания научной статьи.

Парни заметно прибалдели, лица вытянулись.

– В написании статьи? – переспросил въедливый Макс. – А что за тема?

Теперь я с чистой совестью развела руками.

– Простите, но сказать не могу, на мне клятва молчания. Магистр Варкрос решил подстраховаться, не хочет, чтобы кто- нибудь написал на эту уникальную тему раньше него.

Народ отреагировал в целом спокойно, а Макс скрипнул зубами.

И меня даже отпустили, но всего через час…

Считается, что сплетни – удел женщин, однако к обеду весь наш «чисто мужской» факультет был уже осведомлён. И осведомлённость парней – это ладно! А вот Камея с Лисентой…

Девчонки встретили предельно сердитыми взглядами, а едва я поставила поднос и уселась за стол, прозвучало:

– И как это понимать?

Я посмотрела хмуро и повторила уже звучавшее:

– Это случайность.

Девочки промолчали, а я добавила:

– Просто оказалась в неудачном месте в неудачный час.

– И где же это у нас такие неудачные места? – едко уточнила Ками.

– В библиотеке.

Подруги переглянулись, и…

– Давай ты откажешься и предложишь Рэйну заменить тебя… хм… нами?

– Боюсь, он на это не пойдёт, – я тяжко вздохнула. – Но, если хотите, можете попробовать сами к нему с этим предложением подойти.

Подруги, как ни странно, идею не оценили. Покосились на входящего в столовую Варкроса, снова переглянулись и Лисента выдохнула:

– Хорошо.

– Но ты сама точно на него не претендуешь? – добавила Ками.

– Вообще никак, – заверила я.

Камея сразу повеселела…

– Кстати! Ты теперь сможешь снабжать нас стратегической информацией. Что Рэйну нравится, какую еду предпочитает, какие у него планы на ближайшие дни, и…

Я отрицательно замотала головой.

Вот уж спасибо! Только этого мне не хватало!

– Эрика? – позвала Лисента вопросительно. Ей мысль, высказанная Камеей, точно понравилась.

– Я шпионить не буду. Мне жить хочется!

– Ой, да ладно, – попробовала возразить Камея, но я перебила. – Девочки, мне у него еще плетения и, скорее всего, ПОБЗы сдавать, а вылететь из академии я не хочу, мне очень нужен этот диплом.