— Торгуетесь? — невольно улыбнулась Настя, но улыбка ею тут же растаяла, и холодные руки девушки вцепились в плечо Клима: — Смотрите, там окно светится! Оно… разбито?!

— Спокойно, — крякнул Клим, отцепляя её цепкие пальчики. — Кто-то хотел учиться справляться с собственным страхом.

Настя виновато улыбнулась:

— Так обучение — процесс небыстрый…

Клим молча потянул её за руку в сторону небольшой двери, скорее всего, подсобки.

Альба пошевелилась, и сердце её ёкнуло. Всё тело было словно туго спелёнато, и невозможно ни приподняться, ни перевернуться. Она распахнула глаза и уставилась на пелену, сквозь которую угадывались тёмные очертания деревьев. Последнее, что она помнила, так это девица, которая выскочила из куста, и её мелкая сфера…

Неужели альбу скрутила какая-то студентка?! И даже не стихийница! Аня застонала от бессилия и заворочалась. Вдруг раздался оглушительный взрыв. Она закричала от боли и прижала ладони к ушам. Через мгновение до неё дошло, заклинание рассеялось. Точнее, взорвалось.

Аня мгновенно вскочила на ноги, но тут же оказалась снова на земле. В грудь её упиралось древко метлы, которую держала та самая девица, напавшая на Клима. Лицо её было бледно, а глаза болезненно блестели. Альба удивилась, что девчонка так быстро пришла в себя.

— Лежи, тварь, — прошипела стихийница. — Не то прикончу.

Аня хищно усмехнулась и легонько прикоснулась к амулету, и девица тут же рухнула на колени. Пальцы её разжались, и метла, шурша, упала в мокрую траву. Альба услышала стон.

— Кто ты, грозная моя? — иронично спросила она.

— Карина, — прохрипела она и вскинула на альбу злой взгляд. — И я уничтожу тебя!

Альба покачала головой, и глаза её ало сверкнули:

— Откуда в нежном существе столько ненависти? Альбы прошлись по твоему роду? Даже если так, я-то тут ни при чём! За всю жизнь я не убила ни одного мага… Хотя многих стоило бы. Знала бы ты, как непросто выживать альбе в этом чудесном мире!

— Так умри! — прошептала та и опустила лицо.

Аня присела на корточки и пытливо заглянула в глаза Карине.

— Тебя послали те, что в доме? — спросила она.

Карина вздрогнула, и взгляд её стал растерянным, а рот приоткрылся.

— Нет, — прошептала она. И добавила громче: — Конечно, нет!

Глаза альбы сузились:

— Тогда зачем вы напали на нас? Я даже на сделку с полицией пошла, — она болезненно скривилась, — чтобы помочь Тоне и этому незадачливому юнцу, в которого её угораздило влюбиться! А тут вы на голову! Причём, в прямом смысле…

Карина смотрела на неё во все глаза, губы её задрожали, а дыхание стало рваным.

— Так вы, — всхлипнула она, — хотели спасти Серёжку?

Альба зло нахмурилась.

— Только не говори, что вы сражались за право спасти его первыми! — язвительно воскликнула она. И покосилась на тёмный дом: — Проехали! Можешь доставить меня на своей метле вон к тому окну?

Она указала на светлый проём, где не было стекла. Карина вздохнула и помотала головой:

— Даже если бы у меня хватило сил… метла сломана!

— Жаль, — фыркнула альба и хлопнула её по плечу: — Тогда я бегом!

— Не бросай меня! — взвыла Карина, и её пальцы вцепились альбе в брючину. Она с трудом произнесла: — Я боюсь…