Он с нежностью посмотрел на нее.

– Да, – едва слышно уронила Бизнес-леди.

– Да, – громко сказал Художник и, наклонившись, поцеловал ее в лоб.

Великие люди живут существенным, не соглашаясь на поверхностное; придерживаются реального, не останавливаясь на иллюзорном; шелуху отбрасывают, зерно сохраняют.

Лао Цзы

– Салют ранним пташкам! – Громкий голос миллиардера прорвал утреннюю тишину. – Вы, как обычно, минута в минуту!

Было пять утра; тускнеющий контур луны еще висел в небе, но лучи нового рассвета уже скользили по лицам трех людей, пришедших в столь ранний час на этот пустынный пляж. Бриз доносил запах красного гибискуса, гвоздики и туберозы. Маврикийский сокол, редчайшая птица в мире, пролетел так низко, что едва не задел крылом Бизнес-леди. Розовый голубь – диковина для приезжих – перепархивал с одной изумрудной пальмы на другую. По пляжному песку деловито прошествовала семейка гекконов, а по склону, поросшему густой травой, ползла гигантская сейшельская черепаха. Природа жила полной жизнью, и эта полнота наполняла радостной энергией каждого из пришедших.

Миллиардер повернулся к океану и начал как-то странно водить рукой в воздухе, словно пытаясь привлечь к себе кого-то или что-то. Его спутники взглянули на воду. В прибрежных волнах дрейфовала запечатанная бутылка, внутри которой белел едва различимый предмет. Бутылка двигалась зигзагами – то влево, то вправо. Бизнес-леди и Художнику показалось, что сосуд повинуется руке миллиардера. И их догадка подтвердилась, когда магнат нарисовал в воздухе фигуру и бутылка в воде повторила ее. Затем он медленно поднял ладонь; бутылка сначала встала стоймя, затем оторвалась от водной глади и зависла в воздухе. Оба его спутника застыли, не понимая, сон это или все же явь. Миллионер сделал рывок – и бутылку выбросило на мокрый песок. Теперь было ясно видно, что внутри сосуда лежит свиток, судя по всему, из ткани.

– Послание из глубин океана! – радостно объявил миллиардер и хлопнул в ладоши. У него был абсолютно счастливый и какой-то наивный вид – точь-в-точь как у ребенка, получившего желанную игрушку.

«Без сомнения, этот мистер Райли – либо чудак, либо волшебник», – подумал Художник.

– Ну что ж, – заговорщицки произнес миллиардер. – Нужная атмосфера создана, так что начнем занятие. Он вышиб пробку, достал свиток и развернул его. Все трое с интересом начали изучать замысловатую вышивку, которая напоминала своеобразную диаграмму.

– Итак, разрешите представить самую простую, но в то же время и самую грандиозную модель обучения. – В голосе мистера Райли слышались торжество и волнение. – Эту модель открыл мне Заклинатель, когда я только-только стал его учеником. Это фундамент всего нашего обучения. Поэтому я прошу вас отнестись к этой модели очень внимательно. Вы должны изучить ее досконально. Возможно, на первый взгляд она кажется довольно простой. Но чем больше вы будете проникаться ею, тем более глубокий смысл будет вам открываться.

Тут мистер Райли прикрыл глаза, заткнул уши пальцами и нараспев произнес: